TVärldshälsoorganisationen meddelade i måndags att Covid-19-pandemin fortfarande är en nödsituation för folkhälsan, men signalerade starkt att den tror att den kan komma att häva den beteckningen under de kommande månaderna.
Beslutet att förlänga pandemins status som en folkhälsokris av internationellt intresse, eller PHEIC, togs på råd från en kommitté av externa experter som träffades på fredagen för att diskutera frågan. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus accepterade deras rekommendation.
Den s0-kallade Covid-19 kriskommittén drog dock slutsatsen att pandemin kan vara vid en brytpunkt. Och den rekommenderade att WHO vidtar åtgärder som skulle sätta scenen för en säker upplösning av PHEIC. Utskottet ska sammanträda igen om tre månader.
annons
Även om det inte råder allmän överenskommelse om att Covid fortfarande uppfyller kriterierna för en PHEIC, kommer beslutet att förlänga beteckningen ett tag till inte som någon överraskning.
Det är tydligt att Covid-19 är här för att stanna, och att även om vaccination har sänkt risken för allvarlig sjukdom och död, tar sjukdomen fortfarande en betydande vägtull på individer och hälsosystem, sa kommittén. Det är också tydligt, menade det, att pandemisk trötthet och en allmän uppfattning om att Covid inte längre utgör samma risknivå har underminerat ansträngningarna att begränsa spridningen av sjukdomen.
annons
För att förbereda för ett eventuellt avslutande av PHEIC rekommenderade kriskommittén att WHO utvecklar andra sätt att upprätthålla uppmärksamheten på Covid, inklusive att påskynda integreringen av övervakningen av Covid i det mångåriga programmet som övervakar influensaöverföring och viral utveckling kring Globen.
Den bad också WHO-personalen som fungerar som kommitténs sekretariat att bedöma de regulatoriska konsekvenser som ett avslutande av PHEIC kan ha på utvecklingen och godkännandet av Covid-vacciner, diagnostik och terapier.
Under fredagens möte fick kriskommittén veta att 13,1 miljarder doser av Covid-vacciner har administrerats globalt, där 89 % av hälsoarbetarna och 81 % av vuxna i åldern 60 år och äldre har genomfört en primärserie.
Få din dagliga dos av hälsa och medicin varje vardag med STATs kostnadsfria nyhetsbrev Morgonrundor. Anmäl dig här.