Direkt efter det att administrationen av det demokratiska progressiva partiet (DPP) kom till makten i Taiwan 2016, började man följa sin energiomställningsvision: öka andelen förnybar energi, utöka användningen av LNG och stänga av koleldad kraft. Dessa blev en del av en DPP vägledande princip – ett ”kärnvapenfritt hemland” – som hade inbäddats i partiets plattform sedan 1999.
Med siffrorna, DPP:s 2025 vision för Taiwans energimix ser ut som följer: 50 procent gaskraft, 30 procent kol och de återstående 20 procenten består av förnybar energi. Men med tanke på långsiktiga trender i Taiwans energiförbrukning och elproduktion kan denna vision mycket väl inte nå sina mål.
Med början 2023, bara ett år före slutet av den nuvarande regeringens mandatperiod, den lagstiftande yuan antog klimatförändringslagen, vilket gör nettonollmålet 2050 till en lagstiftningsplikt, och därför passerar den deklarativa tröskeln och går över till lagreglering. Ändå har lite annat gjorts i Taiwan sedan 2016 för att ta konkreta steg och gå bort från sin fossilbränsledominerade energimix. Tvärtom har regeringen gjort det revideras ned dess förnybara mål för 2025, som tillkännagavs av president Tsai Ing-wen redan 2016), ner till 15 procent och beslutade att fasa ut alla återstående kärnkraftverk senast 2025, och blev det enda landet i Asien som följer den tyska ”Energiewende”-modellen – dvs övergången till en energimix med låga koldioxidutsläpp som domineras av naturgas och alternativa bränslen.
Climate Change Response Act föreställer ett successivt införande av koldioxidavgifter och koldioxidtullar på import av kolintensiva produkter. Dessa intäkter planeras att allokeras till en fond för förvaltning av växthusgaser som så småningom skulle användas för att finansiera teknik med låga koldioxidutsläpp och miljörelaterade utgifter. Sådana åtgärder är inbäddade i en bredare skatte- och skattereform och tar därför tid och lämnar små chanser för uppföljning under den nuvarande administrationen, eftersom det mesta av det politiska kapitalet är fokuserat på de kommande general- och presidentvalen i januari 2024. Dessutom siktar regeringen på att ta fram kompletterande regulatoriska mål på en femårscykel, men deras förverkligande före 2024 verkar också ganska hala. Så tills de nya reglerna har rullats ut och godkänts, Taiwans energisäkerhet kommer att förbli osäkra, och frågan kvarstår om exakt hur regeringen hoppas kunna uppnå nettonollmålet 2050.
Som framgår av figurerna nedan domineras Taiwans nuvarande energimix (avseende elförbrukning och primär energiförsörjning) av olja, kol och naturgas, medan kärnkraft och förnybar energi (inklusive vatten) endast bidrar marginellt. Dessutom ökade andelen förnybar energi på elförbrukningen mellan 2016-2022 endast med 4 procent, eller 0,7 procent per år.
Taiwans höga beroende av olja, kol och gas orsakas av öns fysiska egenskaper och geopolitiska imperativ, som båda i viss mån liknar Japans och Sydkoreas, såväl som allmänhetens preferenser.
För det första är Taiwan en ö utan energiförbindelser (antingen undervattenskablar eller rörledningar) till grannländerna. Den är dåligt utrustad med inhemska naturliga energiresurser och producerar därför endast en försumbar del av sin fossilbränsleförbrukning. Taiwan stoppade kolbrytningen 2001, har inga oljereserver och producerar bara en liten bråkdel av sitt naturgasbehov, vilket motsvarar mindre än 0,9 procent av det konsumtion.
Taiwan importerar nästan all sin energi som krävs (98 procent) och skulle hamna i en obekväm position om ett avbrott i tillförselleder eller en blockad inträffade. Detta scenario kan inte uteslutas, med hänsyn tagen till den senaste nedgången i relationerna över sundet tillsammans med Kinas intensifierade militära aktiviteter i sundet och Xi Jinpings uttalade ambition att ena Taiwan med det kinesiska fastlandet.
Taiwan har också otillräckliga vattenreserver och ett relativt litet och tätbefolkat område täckt av hög terräng i mitten, vilket gör det olämpligt för storskalig utveckling av förnybar energi. Slutligen, och i motsats till Japan och Sydkorea, toppas dessa aspekter av det betydande offentliga motståndet mot kärnkraft (men även andra förnybara landbaserade projekt) som avslutades i en folkomröstning 2021 som uppmanade regeringen att stoppa byggandet av framtida kärnkraftverk.
Stort importberoende är kopplat till ett annat akut problem: säkerhetslager. säkerhet lager av naturgas fastställdes till åtta dagar 2022 med en ytterligare ökning till 11 dagar 2025 och 14 dagar 2027. Olja Raffinaderioperatörer och importörer måste hålla lager under minst 60 dagars leverans och statliga säkerhetslager är inställda på minst 30 dagar. Även om det är i linje med International Energy Agency (EIA) krav på oljelagernivåer (även om Taiwan inte är medlem), verkar Taiwans nuvarande säkerhetslager av olja och i synnerhet naturgas ganska svaga med tanke på omfattningen av beroendet av fossila bränslen för energianvändning och elproduktion.
Dessutom skulle användningen av bränsle för militära ändamål, om någon konfrontation med Kina inträffar, avsevärt överstiga den inhemska standardförbrukningen. Sydkorea och Japan upprätthåller till exempel gemensamma lagersystem med oljeproducenter i Mellanöstern – en sorts krishanteringsordning som ger dem företrädesrätt att köpa olja, som lagras i importlandet men som ägs av exportlandet, i kritiska situationer. Att utforska sådana regimer skulle kräva att Taiwan överväger att utöka de pragmatiska banden med Gulfstaterna som är dess främsta oljeexportörer.
Att gå från fysiska och sociala faktorer till ekonomin, en oavbruten och pålitlig tillgång på energiråvaror och förmågan att säkerställa en stabil kraftproduktion är en viktig insats för framtida tillväxt. Det är ännu mer kritiskt för en ekonomi som är energiintensiv, vilket är fallet i Taiwan. Industrin står för mer än en tredjedel av alla energibehov och utgör samtidigt grundstenen för dess ekonomiska produktion och globala framträdande plats. Enbart halvledarindustrin utgör 15 procent av Taiwans BNP, och 38,4 procent av den totala exporten, stiger för sjunde året i rad. Dessutom, i ett globalt sammanhang, Taiwan tillverkar runt 65 procent av världens halvledare och mer än 90 procent av sina mest avancerade marker, vilket ger Taipei en unik roll och betydelse på den internationella scenen.
Att hota denna position genom ineffektiva (och ytterligare undergräva) energisäkerhetspolitik kan få inte bara socioekonomiska utan också allvarliga säkerhetskonsekvenser för ön, med tanke på att dess ekonomiska unika karaktär utgör ett av dess bästa spelkort i förhållande till demokratiska allierade såväl som gentemot den växande kinesiska självsäkerheten. Data från vår EU-TW Relations Tracker visar dessutom att samarbete inom halvledare är hörnstenen i Taiwans uppvärmning av förbindelserna med Europeiska unionen, och i synnerhet Central- och Östeuropa.
Med tanke på de långsamma framstegen med att minska sitt beroende av kol, olja och naturgas i kombination med stigande priser för elektricitet kan Taiwan ha svårt att nå sitt nettonollmål till 2050, och vara något närmare 2025-målet i mitten av seklet.
Beslutet att fasa ut kärnkraften återspeglar inte Taiwans kapacitet, vare sig dess isolerade nät, bristen på inhemska (fossila) energikällor, ekonomins struktur eller (mycket motsägelsefulla) allmänna åsikter. Det innebär snarare ett kontinuerligt beroende av fossila bränslen och andra utmaningar som härrör från den planerade ökningen av användningen av förnybar energi. Dessa inkluderar att bygga lagringskapacitet eller behovet av att modernisera elinfrastrukturen så att den kan absorbera den avsedda mängden intermittent el i nätet. Det senare behovet understryks ytterligare av det faktum att Taiwan upplever allt oftare strömavbrott på grund av defekter i transmissionsledningar och transformatorer.
När det gäller naturgas innebär dessutom de stigande priserna på traditionella bränslen på den internationella marknaden som en konsekvens av covid-19-pandemin och den efterföljande ryska invasionen av Ukraina att en betydande del av statens intäkter spenderas på energisubventioner. För att inte tala om att ta bort dessa subventioner, i en miljö där andra ytterligare koldioxidavgifter och skatter införs, kommer att utgöra ytterligare en utmaning för regeringen.
Att ompröva Taiwans kärnkraftspolitik skulle hjälpa till att diversifiera dess energiportfölj, begränsa möjliga risker och säkra ön med lågutsläppande och pålitlig baslastkälla med (övergripande) billiga och icke-flyktiga priser för dess stigande elbehov (1,4 procents tillväxt på årsbasis under det förflutna) årtionde).
Arvet från DPP:s energipolitik inkluderar en uppsättning betydande utmaningar som ligger framför oss: ambitiösa nettonollmål, ökade antinukleära känslor och en energimix som fortfarande är starkt beroende av fossila bränslen, som nästan helt importeras (via det omtvistade Sydkinesiska havet). Energisäkerheten i Taiwan saknar ett mer pragmatiskt tillvägagångssätt och en kritisk översyn av sin energistrategi. Eftersom det skulle vara en allvarlig ansiktsförlust för det för närvarande styrande kabinettet att erkänna att kärnkraftsutfasningen undergräver Taiwans energisäkerhet och exponerar ön för större sårbarheter, skulle ett möjligt momentum för att återuppta diskussionen om revidering av dess kärnkraftsutfasningspolitik (och energistrategi generellt) kunna komma till stånd, särskilt om Kuomintangs valparti och/eller Taiwans folkmajoritet säkrar en majoritet i folkvalet i Taiwan. Den ansträngningen skulle förstärkas om strömavbrott, stigande elräkningar, stigande inhemsk efterfrågan eller spänningar i Taiwansundet fortsätter. Icke desto mindre, med tanke på de senaste omröstningsresultaten, som gynnar DPP, är varje förändring i Taiwans nuvarande energibana fortfarande ganska långsökt.