Efter veckor av spekulationer är Andrew Benintendi på väg till Bronx.
Yankees förvärvade Benintendi, en vänsterfältare, från Kansas City på onsdagskvällen, meddelade laget kort efter en 3-2 förlust mot Mets i Queens. Affären, som först rapporterades av Jack Curry från YES Networkger Yankees en högkontaktsmet som en förstärkning i ytterfältet i utbyte mot tre pitching-prospekter: högerhäntarna Chandler Champlain och Beck Way och vänstern TJ Sikkema.
Det ger också laget en potentiell huvudvärk på vägen om Benintendi väljer att förbli ovaccinerad mot Covid-19, vilket skulle göra honom olämplig för spel i Toronto.
Benintendi, 28, var en All-Star för Royals den här säsongen. Han slår 0,320 med en 0,387 on-base-procent, tre homeruns och 39 RBI. Joey Gallo, vars genomslagstunga tillvägagångssätt inte har balanserats ut med hans typiska störtflod av hemkörningar och promenader.
Gallos .161-genomsnitt är knappt mer än hälften av Benintendis, medan båda spelarna är fältspelare över genomsnittet. Men det finns också ett stort gap i makten: Benintendi, som har slagit så många som 20 homeruns under en säsong tidigare, har justerat sitt tillvägagångssätt för att betona kontakt. Hans .399 slappande procent skulle vara hans sämsta betyg på en hel säsong.
”Benintendi är en fantastisk målskytt. Kommer på basen vid ett riktigt högt klipp, träffar från vänster sida, så ja, det ger dig lite balans,” Yankees Manager Aaron Boone berättade för reportrar strax innan Yankees tillkännagav handeln. ”Det här är ytterligare en riktigt bra storligahattare att lägga till mixen som kommer att förlänga vår laguppställning och potentiellt ge dig den balansen du letar efter.”
Flytten är en återgång till American League East för Benintendi, som var ett draftval i första omgången av Boston Red Sox 2015 från University of Arkansas och tillbringade sina första fem major league-säsonger med klubben. Han skickades till Royals i en handel i februari 2021.
Royals måste omedelbart möta sin före detta ytterspelare när Kansas City inleder en serie med fyra matcher på Yankee Stadium på torsdag.
”Jag hade en chans att spela mot honom i ganska många år när han spelade över i Boston,” Aaron Judge berättade för reportrar innan flytten var officiell. ”Jag har sett honom göra många imponerande saker.”
Domaren fortsatte: ”Att lägga till en sådan kille kommer definitivt att ge oss lite pump-up, det är säkert. Jag tror att han kommer att passa in direkt.”
Potentiellt komplicerande för Yankees på vägen är det faktum att Benintendi var en av 10 kungliga som var tvungna att placeras på den begränsade listan inför en serie i Toronto tidigare denna månad eftersom de inte vaccinerades mot Covid-19. Athletics Ken Rosenthal och Jayson Stark rapporterade att Benintendis vaccinationsstatus inte diskuterades mellan Royals och Yankees.
Yankees, vars hela aktiva lista godkändes för kanadensiska resor tidigare denna säsong, har en serie kvar i Toronto i slutet av september och kan även spela mot Blue Jays, som ligger tvåa i AL East, efter säsongen. Benintendi, om han skulle gå med på att få vaccinet, har gott om tid på sig att göra det innan det är ett problem.
Trots att han var en av de mer eftertraktade ytterspelarna på marknaden, så kostade Benintendi, som är berättigad till gratis agentur denna lågsäsong, inte Yankees några premiumutsikter. Ingen av pitcharna som förvärvats av Royals har erfarenhet över High Class-A.
Sikkema, ett val i första omgången 2019, var Yankees nummer 19, enligt MLB.com. Han ägde en 2,48 ERA över 11 matcher (10 starter) med High-A Hudson Valley den här säsongen. Way, en 2020 fjärde-rounder, rankad 21:a Yankees system. Han spelade in en ERA på 3,73 på 15 starter med Hudson Valley innan bytet.
Champlain spelar under tiden sin första säsong av proffsboll efter att ha varit ett niondeval i förra årets draft. Han hade 4,30 ERA på 16 matcher (15 starter) för klass-A Tampa.
Med deadline för handel den 2 augusti precis runt hörnet, kan det hända att Yankees inte är färdiga med att handla. Rotationsdjupet är ett problem med Luis Severino på den skadade listan, Nestor Cortes på en karriärhög inningsräkning och Jameson Taillon i en funk. De tillgängliga alternativen skulle sannolikt inkludera Cincinnatis Luis Castillo och Oaklands Frankie Montas, som båda ställer bra för klubbarna på sista plats.
New York kan också försöka byta mot en avlastare efter en säsongsavslutande armbågsfraktur pådragen av Michael King, en av årets överraskningsstjärnor i bullpen.