WAWONA, Kalifornien (AP) – En snabbt rörlig skogsbrand nära Yosemite National Park exploderade i storlek i lördags och föranledde evakueringar även när brandmän gjorde framsteg mot en tidigare eld som brann till kanten av en dunge av jättelika sequoiaer.
Oak Fire, som började fredag eftermiddag sydväst om parken nära Midpines i Mariposa County, växte till 10,2 square miles (26,5 kvadratkilometer) på lördag morgon, enligt California Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire.
”Explosivt brandbeteende utmanar brandmän”, sa Cal Fire i ett uttalande på lördagsmorgonen som beskrev brandaktiviteten som ”extrem med frekventa löpningar, fläckbränder och gruppbränder.”
På lördagsmorgonen hade branden förstört 10 bostads- och kommersiella strukturer och skadat ytterligare fem, rapporterade Mercury News. Den snabbt växande eldsvådan fick Caltrans att beordra ett flertal vägavstängningar, inklusive en avstängning av Highway 140 mellan Carstens Road och Allred Road – vilket blockerade en av huvudvägarna till Yosemite National Park.
Varmt väder och bentorr vegetation orsakad av den värsta torkan på decennier gav bränsle till elden och utmanade brandkåren, säger Daniel Patterson, talesman för Sierra National Forest.
– Branden går snabbt. Den här elden kastade glöd ut framför sig själv i upp till 2 miles igår, säger Patterson. ”Det här är exceptionella brandförhållanden.”
Omkring 1 700 invånare i området sattes under obligatoriska evakueringsorder på fredagskvällen.
En skolös äldre man som försökte fly kraschade sin sedan i ett dike i ett stängt område och fick hjälp av brandmän. Han fördes säkert från området och verkade inte ha skadats. Flera andra boende vistades i sina hem på fredagskvällen när elden fortsatte att brinna i närheten.
Det finns inga direkta besked om vad som utlöste branden.
Samtidigt har brandmän gjort betydande framsteg mot en skogsbrand som började i Yosemite National Park och brann in i Sierra National Forest.
Branden i Washburn var till 79 % släckt på fredagen efter att ha bränt omkring 19,4 kvadratkilometer skog.
Branden bröt ut den 7 juli och tvingade till stängningen av den södra infarten till Yosemite och evakueringen av samhället Wawona när den brann i utkanten av Mariposa Grove, hem för hundratals gigantiska sequoia, världens största träd i volym.
Wawona Road är preliminärt inställd på att öppna igen på lördag, enligt parkens hemsida.