Översta raden
När fall av appox ökar, kämpar folkhälsoexperter och tjänstemän runt om i världen för att begränsa utbrottet, men när forskare samlar in viktiga data står de också inför utmaningen att snabbt sprida desinformation om viruset. Här är några av de största frågorna om sjukdomen, besvarade:
Nyckelfakta
Så vad är apkoppor? Monkeypox är en sjukdom som orsakas av appoxviruset, en mindre dödlig och mindre överförbar släkting till en av mänsklighetens största mördare, variola, som orsakar smittkoppor.
Är det nytt? Till skillnad från Covid är apkoppor en välkänd enhet som har orsakat sporadiska utbrott i delar av Afrika i decennier, även om dessa till stor del ignorerades av resten av världen.
Vilka är symptomen på apkoppor? Apkoppor kan orsaka influensaliknande symtom som feber, huvudvärk, trötthet, frossa och förstorade lymfkörtlar och de flesta kommer att utveckla ett distinkt utslag, även om omfattningen av detta kan variera och läkare har rapporterat symtom som är mildare eller mer lokaliserade till köns- och anorektalområden än tidigare förväntat och vissa personer har inte haft symtom alls.
Hur allvarligt är det? De flesta människor återhämtar sig från sjukdomen på egen hand inom några veckor, även om sjukdomen kan vara dödlig och vissa patienter har behövt sjukhusvård för att hantera symtomen, särskilt de extrema smärta orsakad av apkoppor lesioner.
Var kommer apkoppor ifrån? Apkoppor är en zoonotisk sjukdom, vilket betyder att den naturligt cirkulerar bland vilda djur och bara ibland spiller över till människor, och trots dess namn har experter inte upptäckt djurreservoaren för viruset, även om många tror att gnagare är den mest troliga boven.
Så det har inget med apor att göra? Förutom förmågan att infektera dem, har apkoppor nästan ingenting att göra med apor – den upptäcktes först i laboratorieapor på 1950-talet – och Världshälsoorganisationen har betonade att primaterna inte är kopplade till det aktuella utbrottet.
Hur sprids apkoppor? Historiskt sett har människor vanligtvis fångat apkoppor efter exponering för infekterade djur, men viruset kan också spridas bland människor, främst genom nära fysisk kontakt med en smittad person eller kontaminerade föremål som kläder eller sängkläder, eller genom de andningsdroppar som produceras när någon hostar, pratar eller nyser .
Vad är det som driver det globala utbrottet? De överväldigande majoritet av dem som påverkas av det globala utbrottet är män som har sex med män och data starkt föreslår sexuell kontakt är det primära sättet för överföring, möjligen genom sexet i sig– både oralt och analt samlag – snarare än den hud-mot-hud-kontakt som åtföljer sex.
Kan apkoppor spridas i andra grupper? Det växande utbrottet föranledde farhågor för att viruset skulle kunna etablera sig i andra populationer, särskilt kvinnor och barn, men även om det har förekommit ett litet antal fall utanför män, finns det inga bevis av ihållande överföring utanför sexuella nätverk till motivera ångesten kring viruset bland de flesta människor och experter tror att risken för andra grupper är låg.
Missar vi inte fall genom att fokusera på män? Fokus på homosexuella och bisexuella män, såväl som inledande testbegränsningar, utlöste en uppsjö av felaktig information tyder på att viruset är odiagnostiserat och sprider sig tyst bland kvinnor och barnfastän tjänstemän tvist detta och säga att de testar, de ser bara inte många positiva tester.
Går apkoppor att behandla? Det finns ingen beprövad behandling för apkoppor men ett antiviralt läkemedel utvecklat för smittkoppor – tecovirimat, även känt under varumärket Tpoxx – finns tillgängligt för några appoxpatienter och forskare testar om det kan hjälpa människor att återhämta sig från sjukdomen snabbare.
Finns det något vaccin? Bavarian Nordics Jynneos, som marknadsförs som Imvanex i Europa och Imvanune i Kanada, är det enda vaccinet som är specifikt godkänt för användning mot apkoppor i världen, även om det inte finns några data om dess effektivitet och det globala utbudet är starkt begränsat.
Hur kan jag vaccinera mig? Vaccinbristen innebär att skott är svåra att komma åt i de flesta områden om de alls finns tillgängliga och de flesta jurisdiktioner riktar leveranser till högriskgrupper som män eller transpersoner som har sex med män eller nära kontakter med personer som diagnostiserats med apkoppor, samt ändrar metod av injektion för att sträcka förråd.
Hur är det med andra vacciner? Ett levande virusvaccin utvecklat för användning mot smittkoppor, ACAM2000kan också användas för att bekämpa apkoppor och finns i rikligt utbud, även om tjänstemän ännu inte har lanserat det på grund av risken för allvarliga biverkningar och olämplighet för personer med nedsatt immunförsvar, en anmärkningsvärd nackdel för en kampanj som riktar sig till en grupp som är oproportionerligt påverkad av HIV.
Skyddar mitt smittkoppsvaccin mig mot apkoppor? Många människor kommer redan att ha vaccinerats mot smittkoppor som en del av rutinmässiga vaccinationer – sjukdomen utrotades 1980 – vilket kunde ge ett visst skydd mot apkoppor, men detta avtar med tiden och det är inte klart om vaccinet kommer att skydda mot infektion, även om det fortfarande kan skydda mot allvarlig sjukdom.
Hur skyddar man sig? Tjänstemän rekommenderar alla högriskpersoner att vaccinera sig – även om det inte är klart hur skyddande skotten kommer att vara och förråden är korta – och för homosexuella och bisexuella män att begränsa riskfyllda beteenden som involverar sex, särskilt genom att minska antalet sexpartners, särskilt anonyma eller grupper. möten, som data tyder på redan händer.
Nyckelbakgrund
Experter har länge fruktade Monkeypox hade potential att en dag spridning och fylla tomrummet som smittkoppor lämnat efter sig, även om tidigare utbrott vanligtvis var begränsade och bevis tydde på viruset sänder inte lätt mellan människor. Dess nästan samtidigt uppträdande i flera länder där det normalt inte sprider sig oroade folkhälsomyndigheterna och antydde att viruset hade spridit sig oupptäckt under en tid, förmodligen år. Omfattning, skala, geografisk räckvidd, hastighet och demografi skiljer detta utbrott från tidigare apkoppor, som vanligtvis har varit begränsade och självbegränsande. Stigma, både kring namnet på viruset och sjukdomen – vilket tjänstemän är kämpar att döpa om — och den primära gruppen som drabbats (män som har sex med män) har präglat officiellt svar. Aktivister har smällde till blyga folkhälsomeddelanden som belyser riskerna för homosexuella och bisexuella män och män som har sex med män samtidigt som de överdriver riskerna som andra grupper står inför, såväl som frodas felaktig information handla om de virus och hur det sprider sig.
Stort nummer
45,535. Så många bekräftade fall av apkoppor har det varit runt om i världen i år den 24 augusti, enligt till CDC. Mer än en tredjedel av dessa har registrerats i USA, landet med de överlägset flest bekräftade fallen (16 602), följt av Spanien (6 284), Brasilien (3 896), Tyskland (3 350) och Storbritannien (3 207). Hittills har det varit 12 dödsfall i apkoppor i år. Sju av dessa var i Nigeria (4), Centralafrikanska republiken (2) och Ghana (1) – länder som historiskt rapporterat apkoppor – och fem var i Spanien (2), Indien (1), Ecuador (1) och Brasilien (1) ).
Vad man ska se efter
Experter varnar för att det kan vara för sent att stoppa apkoppor från att få permanent fotfäste i länder som USA. Apkopporviruset är känt för att spridas bland olika djur och det är möjligt att det kan spridas till vild djurpopulationer och etablera sig, berättade forskare Forbes. Detta skulle göra det mycket svårt, för att inte säga omöjligt, att eliminera viruset och ju mer det sprids mellan människor desto mer sannolikt blir scenariot. Forskare i Frankrike har också rapporterad det första dokumenterade fallet av överföring från människa till husdjur – en hund vars ägare hade smittats av viruset – vilket inte var förvånande men som visade på risken att viruset kunde cirkulera i djur.
Vad vi inte vet
Huruvida apkoppor överförs sexuellt. Före detta utbrott trodde experter inte att apkoppor kunde överföras sexuellt och även om det har spridits främst bland sexuella nätverk kan detta vara genom den nära fysiska kontakten som åtföljer sex. Växande data understryker dock rollen av sex vid överföring, och experter undersöker också rapporter om att viruset upptäcktes i sperma från vissa patienter. Dr Ina Park, professor vid University of California San Francisco School of Medicine, berättade Forbes ”det är säkert möjligt att apkoppor kan dröja kvar och bli världens nya STI.” Viruset ”uppträder i första hand som en STI för närvarande och kommer att fortsätta att överföras sexuellt i framtiden”, tillade Park och uppmanade USA att utöka skyddsnätet för offentliga sexuella hälsokliniker för att ta itu med problemet.
Vidare läsning
Apkoppor i Afrika: vetenskapen som världen ignorerade (Natur)
Monkeypox: Här är hur högskolor förbereder sig för möjliga utbrott när studenter återvänder (Forbes)
Monkeypox-vaccin: Här är hur många som har skickats och vart Vita huset tillkännager folkhälso-nödsituation (Forbes)