BOISE, Idaho – En misstänkt som greps i samband med morden på fyra studenter vid University of Idaho planerar att avstå från en utlämningsförhandling så att han snabbt kan föras till Idaho för att åtalas för mord, sa hans försvarsadvokat på lördagen.
Bryan Kohberger, en 28-årig Ph.D. Student och lärarassistent vid avdelningen för straffrätt och kriminologi vid Washington State University, greps tidigt på fredagsmorgonen av Pennsylvania State Police i hans föräldrars hem i Chestnuthill Township, uppger myndigheterna.
Bill Thompson, en åklagare i Latah County, Idaho, sa under en presskonferens i fredags att utredarna tror att Kohberger bröt sig in i University of Idahos studenters hem nära campus ”med avsikt att begå mord.” Studenternas kroppar – Kaylee Goncalves, Madison Mogen, Xana Kernodle och Ethan Chapin – hittades den 13 november, flera timmar efter att utredarna tror att de dog.
Gripandet i det oroande fallet gav en känsla av lättnad till den lilla universitetsstaden i norra Idaho efter att det gått några veckor med lite information från polisen. Men det har också väckt frågor om huruvida den misstänkte kände till offren, vad han har gjort under veckorna sedan morden och hur myndigheterna spårade upp honom i Pennsylvania.
Kohbergers advokat, chefsförsvarare Jason LaBar, sa att Kohberger planerar att berätta för en domare i Monroe County, Pennsylvania på tisdag att han kommer att avstå från sin utlämningsförhandling så att han snabbt kan föras till Idaho för att möta anklagelserna och är ivrig att bli frikänd.
LaBar varnade också folk för att fälla dom i fallet tills en rättvis rättegång hålls. Fallet har genererat enorma mängder spekulationer på sociala medier, med blivande letare som ofta försöker lägga skulden för dödsfallen på olika vänner och bekanta till offren.
”Herr. Kohberger har anklagats för mycket allvarliga brott, men det amerikanska rättssystemet döljer honom i en slöja av oskuld”, skrev LaBar i ett förberett uttalande. ”Han bör antas vara oskyldig tills motsatsen bevisats – inte dömd i den allmänna opinionen.”
Grannar till familjen Kohberger i Chestnuthill Township, Pennsylvania berättade för The (Scranton) Times-Tribune på fredagen att de blev chockade när de såg brottsbekämpande fordon utanför hemmet.
Eileen Cesaretti, som bor tvärs över gatan, sa att hon älskar Kohbergers föräldrar och är förtjust i deras son, som hon sa hjälpte henne och hennes man runt deras hus när han var hemma från skolan.
”Jag tror inte att han är kapabel att göra något sådant här. Jag ber till Gud att han är oskyldig, sa Cesaretti.
Nephi Duff bor granne med Bryan Kohberger på ett lägenhetskomplex vid Washington State University för doktorander och familjer. Han sa till Spokane, Washington-baserad tv-station KREM2 att senaste brott som morden i Moskva har gjort att han känner sig osäker.
”Jag kan inte minnas att jag någonsin sett honom,” sa Duff om Kohberger. ”Jag trodde att jag skulle flytta till ett tryggt, litet samhälle, men så har det inte varit nyligen. Jag tänker bara om de här sakerna händer mitt under näsan på mig, hur skyddar jag (min familj)?”
BK Norton, en student vid WSU Criminal Justice and Criminology Department, sa i fredags att de inte kände Kohberger väl, men att de inte gillade honom.
”Vi interagerade i klassen, men personligen var jag inte ett fan av Bryan på grund av kommentarer han hade gjort om HBTQ+-individer”, sa de i ett mejl till Associated Press. ”Han var lite off, men jag har alltid trott att det var för att han var besvärlig och ville passa in. Jag vet ingenting om Bryan personligen förväntar mig att han var från PA och var intresserad av rättsmedicinsk psykologi.”
Thompson, Idaho-åklagaren, har bett alla som känner Kohberger att ringa polisens tipslinje för att dela informationen.
”Ring tipslinjen, rapportera allt du vet om honom för att hjälpa utredarna och så småningom vårt kontor och domstolssystemet förstår fullt ut allt som finns att veta om inte bara individen utan om vad som hände och varför”, sa Thompson.
Federala och statliga utredare söker nu igenom Kohbergers bakgrund, finansiella register och elektroniska kommunikationer medan de arbetar för att identifiera ett motiv och bygga upp fallet, en polistjänsteman som inte offentligt kunde diskutera detaljer om den pågående utredningen och talade med The Associated Press på villkor av anonymitet. Utredarna intervjuar också personer som kände Kohberger, inklusive de på WSU, sa tjänstemannen.
Kohberger hålls utan borgen i Pennsylvania och kommer att hållas utan borgen i Idaho när han väl är tillbaka, sa Thompson. Intyget om fyra anklagelser om mord av första graden i Idaho kommer att förbli förseglat tills han återlämnas, sa åklagaren. Han är också åtalad för grovt inbrott i Idaho. En utlämningsförhandling är planerad till tisdag.
Eleverna – Kaylee Goncalves, 21, från Rathdrum, Idaho; Madison Mogen, 21, från Coeur d’Alene, Idaho; Xana Kernodle, 20, från Post Falls, Idaho; och Ethan Chapin, 20, från Conway, Washington – var medlemmar av universitetets grekiska system och nära vänner. Mogen, Goncalves och Kernodle bodde i den tre våningar höga hyresbostaden tillsammans med två andra rumskamrater. Kernodle och Chapin dejtade och han besökte huset den natten.
Obduktioner visade att alla fyra sannolikt sov när de attackerades. Några hade defensiva sår och var och en knivhöggs flera gånger. Det fanns inga tecken på sexuella övergrepp, uppger polisen.
Ben Roberts, en doktorand vid kriminologi- och straffrättsavdelningen vid WSU, beskrev Kohberger som självsäker och utåtriktad, men sa att det verkade som att ”han alltid letade efter ett sätt att passa in.”
”Jag hade ärligt talat precis pekat honom som superbesvärlig.” sa Roberts.
Roberts började programmet i augusti – tillsammans med Kohberger, sa han – och hade flera kurser med honom. Han beskrev Kohberger som att han ville framstå som akademisk.
”En sak han alltid skulle göra, nästan utan att misslyckas, var att hitta det mest komplicerade sättet att förklara något,” sa han.
___
Levy rapporterade från Harrisburg, Pennsylvania och Balsamo rapporterade från Washington. Nyhetsforskare Rhonda Shafner i New York; reportrarna Mark Scolforo och Brooke Schultz i Harrisburg, Pennsylvania; Michael Kunzelman i Silver Spring, Maryland; och Martha Bellisle i Seattle bidrog också.