Mitt i vårdens stora uppsägning har nyligen genomförd forskning visat höga nivåer av utbrändhet bland sjuksköterskor – och utbredd oro för att patientvården skadas. Men ny forskning släppt idag från Commonwealth Fund visar att dessa farhågor inte bara frodas bland sjuksköterskor, utan också bland läkare.
I en global undersökning av 9 500 primärvårdsläkare (PCP) i 10 höginkomstländer sa mer än hälften – inklusive 65 % av PCP i USA – att deras arbetsbelastning har ökat sedan före pandemin.
Mot bakgrund av ökad arbetsbelastning rapporterade PCP:er i nästan alla 10 länder betydande nivåer av stress, känslomässigt lidande och utbrändhet. Dessa stammar var särskilt vanliga bland läkare under 55 år.
”Undersökningsresultaten bekräftar det som många fruktar är sant: pandemin tar en alarmerande vägtull på välbefinnandet för vår primärvårdspersonal, både här i USA och runt om i världen”, sa Commonwealth Funds president David Blumenthal i en briefing.
”Primärvården är ryggraden i ett högpresterande hälso- och sjukvårdssystem, och det är avgörande för välbefinnandet för samhällen över hela Amerika och runt om i världen”, sa han.
PCP i Nederländerna och Schweiz var i allmänhet bland de minst benägna att rapportera dessa negativa upplevelser, medan Storbritannien, Nya Zeeland och Kanada tenderade att toppa listorna.
Blumenthal sa att han var förvånad över att USA inte presterade sämre än det gjorde.
”I så många avseenden är vår primärvård mindre välutvecklad [and] sämre resurser än andra länder, sade han.
Munira Gunja, senior forskare i Commonwealth Funds internationella program för hälsopolitik och en av studiens författare, sa i briefingen att hon var förvånad över att finna att många av de problem som identifierats i undersökningen är globala.
”I så många fall finner vi att det amerikanska sjukvårdssystemet släpar efter andra system,” sa hon. ”Men i den här studien finner vi att alla hälso- och sjukvårdssystem verkligen behöver ta reda på hur de ska prioritera primärvårdens välbefinnande om vi hoppas på ett hållbart, högfungerande och högpresterande hälso- och sjukvårdssystem.”
Generationsklyftan
Bland amerikanska PCP:er rapporterade mer än hälften att deras jobb är mycket eller extremt stressigt. Yngre läkare rapporterade stress på högre nivåer än äldre, med 63 % av PCP:arna under 55 år som sa att deras jobb är stressigt, jämfört med 54 % av PCP:erna över 55.
Det mönstret höll sig bland PCP:er i alla länder i undersökningen. PCP i Nya Zeeland, Tyskland och Storbritannien var ännu mer benägna att rapportera höga nivåer av stress. Tre fjärdedelar av PCP under 55 år i Storbritannien sa att deras jobb är extremt eller mycket stressigt. Frankrike hade den minsta skillnaden mellan yngre och äldre PCPs erfarenhet (48 % av yngre och 46 % av äldre läkare rapporterade höga nivåer av stress).
PCP:er står inte bara inför ökad stress; de upplever känslomässigt lidande, såsom ångest, sorg, ilska eller hopplöshet. I alla länder rapporterade minst två av fem PCP under 55 år att de upplevde dessa känslor. I USA var denna siffra 61 % (jämfört med 45 % av PCP över 55 år).
Yngre PCP var också mer benägna än äldre att rapportera utbrändhet. I USA sa 50 % av PCP under 55 att de känner sig utbrända. Bara Kanada och Nya Zeeland rapporterade högre andelar, med 53 % respektive 57 % av yngre PCP i dessa länder som rapporterade utbrändhet.
Bland PCP:er som upplevde känslomässigt lidande var andelen som rapporterade att de sökte mentalvårdstjänster bekymmersamt låg. Bara 16 % av de yngre PCP:erna och 6 % av de äldre i USA hade sökt professionell hjälp för sina psykiska behov. Tyska PCP rapporterade den lägsta andelen som sökte professionell hjälp (6 % av båda åldersgrupperna) medan Nya Zeeland hade den högsta andelen (23 % av yngre och 11 % av äldre PCP sökte professionell hjälp).
Stödet av stress, ångest och utbrändhet
Det är inte bara läkare som lider av ökad arbetsbelastning, stress och utbrändhet; patienter, alltför, finnas mottaga lågare vårdkvalitet, physicians sade.
Bland PCPs som rapporterade att de upplevde stress, känslomässigt lidande eller utbrändhet, sa betydande delar i många länder att kvaliteten på den medicinska vård de kunde ge försämrades något eller mycket jämfört med tider före pandemin. I USA var den siffran 28%. I Sverige och Storbritannien rapporterade mer än hälften av de PCP som mötte dessa utmaningar negativa effekter på kvaliteten på vården de gav.
Även om äldre läkare var mindre benägna än sina yngre kollegor att rapportera negativa känslomässiga effekter under pandemin, var de mer benägna att säga att de planerar att sluta träffa patienter inom ett till tre år. I USA var den siffran 45 %. I flera länder – inklusive Kanada, Frankrike, Nya Zeeland och Storbritannien – planerar mer än hälften av de PCP som är äldre än 55 år att sluta träffa patienter inom en snar framtid. I Storbritannien var det två tredjedelar.
Yngre PCP var mindre benägna att rapportera att de avser att välja bort patientvård, men ändå sa 14 % av amerikanska PCP under 55 att de tänker sluta träffa patienter inom ett till tre år. I Storbritannien var det en av fem.
Dessa fynd kan innebära problem för hälsosystem över hela världen, enligt Blumenthal.
”I decennier har vi vetat att USA och många andra länder har stått inför en brist på primärvårdsläkare”, sa han. ”Och dessa senaste fynd tyder på att utan ingripanden kan denna brist snart nå rekordnivåer. Politiker och ledare inom hälsosystemet kan nu vidta åtgärder för att ta itu med denna växande arbetskraftskris genom att investera mer i sina primärvårdssystem och se till att läkare praktiserar i hälsosamma arbetsmiljöer som inte är skadliga för deras fysiska och mentala hälsa.”