Genève:
Tedros Adhanom Ghebreyesus, Världshälsoorganisationens ledare, är i den sällsynta positionen att leda ett FN-organs svar på en humanitär kris där hans egen familjs överlevnad står på spel.
Herr Tedros, 57, kommer från Tigray, den belägrade norra regionen i Etiopien som gripits av strider och elände i två år.
Förra veckans avtal om vapenvila mellan Etiopiens regering och tigrayanska rebeller väckte förhoppningar om att den brutala konflikten i Afrikas näst folkrikaste land kan närma sig sitt slut.
”De modigaste väljer fred”, twittrade Tedros på lördagen. ”Ge freden en chans!”
Herr Tedros, globalt igenkänd som ansiktet utåt för det internationella Covid-19-svaret, använder ofta sin plattform för att tala om sitt hemland.
”Ja, det här påverkar mig personligen”, sa WHO-chefen, som en gång var en toppfigur i Tigray People’s Liberation Front (TPLF), till reportrar den 19 oktober.
”De flesta av mina släktingar är i de mest drabbade områdena, mer än 90 procent av dem.
”Men mitt jobb är att uppmärksamma världen på kriser som hotar människors hälsa var de än befinner sig.”
Sedan Tigray-konflikten bröt ut för två år sedan har regionens sex miljoner människor praktiskt taget varit avskurna från omvärlden.
Med lite hjälp som sipprar in möter de enorm brist på bränsle, mat och mediciner och saknar grundläggande tjänster, inklusive kommunikation och elektricitet.
Ordkrig
Det finns hopp om att förra veckans avtal kan öppna slussarna för hjälp, men FN-organ kommer att behöva trampa försiktigt för att inte alienera den etiopiska regeringen.
Herr Tedros måste i synnerhet gå på en fin linje, med vetskapen om att han genom att frammana lidandet i Tigray öppnar sig för anklagelser om att ha överskridit sin mandat.
Men han har alltmer varit ovillig att hålla igen.
Förra veckan, till exempel, stämplade han situationen som ”katastrofalisk” och ”den värsta humanitära krisen i världen”, och skyllde på etiopiska och eritreanska styrkor.
Addis Abeba har upprepade gånger anklagat honom för att vara partisk och för att missbruka sitt ämbete, och varnat för att hans ingripanden hotar WHO:s integritet.
Och vid WHO:s styrelsemöte i januari anklagade Etiopiens ambassadör Zenebe Kebede Korcho Tedros för att ”använda sitt kontor för att främja sitt personliga politiska intresse på bekostnad av Etiopiens intresse”.
Addis Abeba kritiserade också Tedros omval i maj och uppmanade WHO att utreda honom för ”felaktigt uppförande och brott mot hans professionella och juridiska ansvar”.
Tedros och TPLF
Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed skickade trupper till Tigray den 4 november 2020 och anklagade regionens styrande TPLF för att attackera federala arméläger.
TPLF var den dominerande kraften i den etiopiska folkets revolutionära demokratiska front (EPRDF)-koalitionen med fyra partier som kontrollerade etiopisk politik från 1991 under den bästa delen av tre decennier.
Herr Tedros satt i TPLF:s verkställande kommitté med nio medlemmar, tills han utsågs till WHO i Genève.
Tedros ledde Tigray Regional Health Bureau innan han blev Etiopiens hälsominister från 2005 till 2012.
När premiärminister Meles Zenawi dog 2012 sågs Tedros som en möjlig efterträdare som chef för TPLF – och potentiellt därför för Etiopien.
Men han blev istället Etiopiens utrikesminister och tjänstgjorde till 2016, innan han började som WHO:s generaldirektör 2017.
Abiy kom till makten 2018 efter år av protester mot regeringen.
När Abiy upplöste EPRDF och bildade välståndspartiet 2019, vägrade TPLF att gå med. De tigrayanska upprorsledarna dök upp ur TPLF:s led.
Tigray barndom formade Tedros
Herr Tedros har sagt att hans magmotivation för hans karriär inom folkhälsan ligger i hans familjs lidande.
På ett ungdomsforum 2020 mindes han att han växte upp i fattigdom och när han, sju år gammal, såg sin yngre bror dö, troligen av mässling.
”Jag accepterade inte den situationen då… Inte ens nu accepterar jag den”, sa han.
– Det påverkade mig väldigt mycket.
På WHO:s veckovisa presskonferenser överlåter Tedros vanligtvis till experterna vid sidan av honom att svara på frågor om de flesta globala hälsofrågor.
Men när Tigray är uppfostrad talar han vanligtvis långt, från hjärtat, i en ström av medvetande om krisens mänskliga inverkan.
I augusti beklagade han att han inte kunde nå sina släktingar.
”Jag vill skicka pengar till dem; jag kan inte skicka pengar till dem. De svälter, jag vet, jag kan inte hjälpa dem,” sa han.
”Jag vet inte ens vem som är död eller vem som lever.”
För att gå längre än de flesta FN-ledare sa Tedros den 1 november att risken för ”folkmord” i Tigray är ”verklig men kan avvärjas om vi agerar nu”.
Vapenstilleståndsavtalet kan ge den chansen, och allas ögon kommer att riktas mot Tedros för att se om han äntligen kan få världen att höra hans vädjan.
(Förutom rubriken har den här historien inte redigerats av NDTV-personal och publiceras från ett syndikerat flöde.)
Dagens utvalda video
Guvernörer vs 3 oppositionsledda regeringar i sydstaterna