För att hjälpa elplan att lyfta säger det tyska batteriföretaget Customcells att det landade cirka 63 miljoner dollar (60 miljoner euro) i Serie A-finansiering från Porsche och flera klimattekniska investerare.
World Fund, ett ett år gammalt riskföretag som stödjer europeiska klimatstartups, ledde affären. Abacon Capital och Vsquared Ventures kom också in.
Customcells utvecklar och återvinner högpresterande litiumjonbatterier som driver produkter som bilar, medicinsk utrustning och utveckling av fossila bränslen (trots dess uttalade avkolningsmål). Företaget tillverkar även batterier för miljöer med hög värme norr om 122 grader F. För denna finansieringsrunda har Customcells ett specifikt mål i åtanke: att påskynda sin satsning på ”e-flyg” såväl som sin expansion utanför Tyskland och till USA och Asien.
Det råder ingen tvekan om att flygresor är en allvarlig drivkraft för klimatförändringarna. Ändå är sektorn långt ifrån avkarbonisering. A 2020 papper från forskare vid Manchester Metropolitan University, NOAA och Oxford fann att flyget representerar 3,5 % av alla mänskliga aktiviteter som driver klimatförändringarna, per NOAA. Flygresor är nästan helt beroende av fotogen, som sprutar ut växthusgaser (koldioxid och kväveoxid) och förgiftar folk med bly när det är bränt.
Ett alternativ till denna röra kan vara helt elektriska flygplan. Sköpcentret elektriska flygplan är redan genomförbartän säger forskare batterierna idag är långt för tung att driva större plan på egen hand. Batteriviktsutmaningen förklarar varför vissa flygstartuper istället utforskar alternativa bränslen, inklusive väte.
Världsfondens partner Daria Saharova kallade avkolning av flygresor ”en enorm kamp i uppförsbacke”, men hävdade i ett förberett uttalande att de potentiella fördelarna var värda det. Startupens verkställande direktör, Dirk Abendroth, kallade luftfarten ”nästa stora utmaning av koldioxidutsläpp” i ett separat uttalande om den nya omgången.
Customcells har lockat mer än bara investerare. Dess nuvarande kunder inkluderar små jettillverkaren Lilium såväl som ”över hälften av Tysklands stora bilföretag”, sa en talesman för startupen till Alltidag. De avböjde att dela namn, med hänvisning till NDA, men vi vet redan att Porsche är bland dem.