Peking:
Kina tillkännagav uppmjukningen av några av sina hårda Covid-19-restriktioner på fredagen, efter att myndigheterna hade lovat att hålla fast vid en nolltoleransvirusstrategi trots ökande ekonomiska skador.
Landet är den sista stora ekonomin som svetsats till en strategi för att utrota virusutbrott när de inträffar, genom en kombination av snabblåsningar, masstester och långa karantäner.
Toppledarna hade lovat att ”obrottslöst” hålla fast vid policyn, som har tvingat fram företagsnedläggningar, stört internationella leveranskedjor och vägt tungt på tillväxten.
Men ett meddelande från landets myndighet för sjukdomsbekämpning på fredagen sade att politbyråns ständiga kommitté – maktens spets i Kina – träffades på torsdagen för att stämpla begränsade avslappningar.
Enligt meddelandet kommer karantänerna för inkommande resenärer att skäras från 10 dagar till åtta, bestående av fem dagar i ett statligt isoleringscenter och tre dagar hemma.
Inkommande ankomster kommer fortfarande att behöva genomgå sex nukleinsyratester och kommer inte att tillåtas att fritt sätta sin fot utomhus under dessa åtta dagar, står det i meddelandet.
Den tillägger att resenärer endast kommer att behöva visa ett negativt Covid-test inom 48 timmar efter att de gått ombord på flyg till Kina, en minskning från de nuvarande två testerna.
– Avkopplande strikta policyer –
De nya reglerna pekar ut ”viktig affärspersonal” och ”sportgrupper” som exempel på privilegierade grupper som får hoppa över karantän så länge de förblir i en virussäker ”sluten loop” under hela vistelsen.
Den tillade att en så kallad ”kretsbrytare”-mekanism på inkommande flygningar skulle avskaffas, vilket skulle få ett slut på en policy som såg snabba stängningar av flygrutter om en viss andel av passagerarna testade positivt för viruset.
Som ytterligare tecken på lättnad avskaffade meddelandet kravet att identifiera och isolera ”sekundära nära kontakter” – de som kan ha kommit i kontakt med människor som nyligen passerat nära infekterade människor.
Ett inhemskt virusrisksystem har reducerats från tre nivåer till två, med områden som ska märkas som antingen ”högrisk” och föremål för trottoarkanter, eller ”lågrisk” med minimala restriktioner.
Människor som reser från hög- till lågriskområden kommer att behöva genomgå sju dagars isolering hemma, istället för att vistas i centraliserade lokaler.
Platser kommer att definieras som ”lågrisk” om de registrerar noll nya infektioner under fem på varandra följande dagar.
Arbetare i miljöer där exponeringen för viruset är högre – såsom kabinpersonal, flygplatspersonal och karantänhotellpersonal – kommer att genomgå förkortade karantäner, enligt meddelandet.
På torsdagen rapporterade kinesiska statliga medier att toppledare sa att de inte skulle avvika från noll-Covid-policyn, vilket upprepade ett löfte förra veckan att ”obrottslöst” hålla fast vid strategin.
(Förutom rubriken har den här historien inte redigerats av NDTV-personal och publiceras från ett syndikerat flöde.)
Dagens utvalda video
Möt 23-åriga Nabeela Syed som vann stort i amerikanska mellanröstningar