Av MICHAEL TARM, KATHLEEN FOODY och STEPHEN GROVES
HIGHLAND PARK, Ill. (AP) – Mannen som åtalades för att ha dödat sju människor när han släppte lös ett kulhagl på en parad på Independence Day från ett hustak väntades inför rätten på onsdagen då myndigheterna ställdes inför frågor om hur han fick köpa flera vapen trots hot om våld.
Robert E. Crimo III anklagades för sju fall av mord i tisdags i skottlossningen som fick hundratals marscherande, föräldrar och barn att fly i rädsla och startade en timslång jakt i och runt Highland Park, en välbärgad Chicago-förort vid stranden av Lake Michigan . Utredarna har ännu inte identifierat ett motiv.
Crimos advokat sa att han har för avsikt att erkänna alla åtalspunkter som inte är skyldiga. Åklagare har lovat att söka dussintals fler.
Ett gevär ”liknande en AR-15” användes för att spraya mer än 70 skott från toppen av en kommersiell byggnad in i paradpubliken, sa en talesman för Lake County Major Crime Task Force.
Ett sjunde offer dog i tisdags. Mer än tre dussin andra människor skadades i attacken, som Task Force talesman Christopher Covelli sa att den misstänkte hade planerat i flera veckor.
Misshandeln skedde mindre än tre år efter att polisen gick till Crimos hem efter ett samtal från en familjemedlem som sa att han hotade ”att döda alla” där. Covelli sa att polisen beslagtog 16 knivar, en dolk och ett svärd, men sa att det inte fanns några tecken på att han hade några vapen då, i september 2019.
Polisen i april 2019 svarade också på ett rapporterat självmordsförsök av den misstänkte, sa Covelli.
Crimo köpte lagligt geväret som användes vid attacken i Illinois under det senaste året, sa Covelli. Enligt polisen köpte han totalt fem skjutvapen, som återfanns av poliser hemma hos hans far.
Avslöjandet om hans vapenköp är bara det senaste exemplet på unga män som har kunnat skaffa vapen och utföra massakrer under de senaste månaderna trots skarpa varningssignaler om deras psykiska hälsa och benägenhet att våld.
Delstatspolisen i Illinois, som utfärdar vapenägares licenser, sa att Crimo ansökte om en licens i december 2019, när han var 19. Hans far sponsrade hans ansökan.
Vid den tidpunkten ”fanns det otillräckligt underlag för att fastställa en tydlig och aktuell fara” och avslå ansökan, sade delstatspolisen i ett uttalande.
Utredare som har förhört den misstänkte och granskat hans inlägg på sociala medier har inte bestämt något motiv eller hittat några indikationer på att han riktade offer efter ras, religion eller annan skyddad status, sa Covelli.
Vid paraden den 4 juli förväxlades skotten först med fyrverkerier innan hundratals festglada flydde i skräck. En dag senare stod barnvagnar, gräsmatta stolar och andra föremål som lämnats kvar av panikslagna paradbesökare inom en bred polisomkrets. Utanför polisbandet körde några invånare fram för att samla filtar och stolar som de övergav.
David Shapiro, 47, sa att skottlossningen snabbt förvandlade paraden till ”kaos”.
”Folk visste inte direkt var skotten kom ifrån, om beväpnade mannen var framför eller bakom dig och jagade dig”, sa han på tisdagen när han hämtade en barnvagn och gräsmatta stolar.
Skjutningen inträffade på en plats på paradvägen där många invånare hade satt ut bästa utsiktsplatser tidigt på dagen.
Bland dem var Nicolas Toledo, som besökte sin familj i Illinois från Mexiko, och Jacki Sundheim, en livslång församling och anställd i närliggande North Shore Congregation Israel. Rättsläkaren i Lake County släppte namnen på fyra andra offer.
Nio personer, från 14 till 70, förblev inlagda på sjukhus på tisdagen, sa sjukhustjänstemän.
Skottlossningen var bara den senaste som krossade det amerikanska livets ritualer. Skolor, kyrkor, livsmedelsbutiker och nu samhällsparader har alla blivit dödande platser de senaste månaderna. Den här gången kom blodsutgjutelsen när nationen försökte fira dess grundande och de band som fortfarande håller samman den.
Beväpnade mannen undvek till en början tillfångatagandet genom att klä sig som kvinna och smälta in i den flyende folkmassan, sa Covelli.
En polis stoppade 21-åriga Crimo norr om skottplatsen flera timmar efter att polisen släppt hans foto och varnat för att han sannolikt var beväpnad och farlig, säger polischefen Lou Jogmen i Highland Park.
På frågan om sin klients känslomässiga tillstånd sa den framstående Chicago-baserade advokaten Thomas A. Durkin att han bara har pratat med Crimo en gång – i 10 minuter per telefon. Han avböjde att kommentera ytterligare.
2013 godkände tjänstemän i Highland Park ett förbud mot halvautomatiska vapen och ammunitionsmagasin med stor kapacitet. En lokal läkare och Illinois State Rifle Association utmanade snabbt den liberala förortens hållning. Den rättsliga kampen slutade utanför USA:s högsta domstol 2015 när domare vägrade att höra fallet och lät förortens restriktioner förbli på plats.
Enligt Illinois lag kan vapenköp nekas personer som dömts för grovt brott, beroende av narkotika eller de som anses kunna skada sig själva eller andra. Den sista bestämmelsen kan ha stoppat en självmordsbenägen brottsling från att skaffa ett vapen.
Men enligt lagen måste vem den bestämmelsen gäller avgöras av ”domstol, styrelse, kommission eller annan juridisk myndighet.”
Delstaten har en så kallad röd flagglag som är utformad för att stoppa farliga människor innan de dödar, men den kräver att familjemedlemmar, släktingar, rumskamrater eller polis ber en domare att beordra att vapen beslagtas.
Crimo, som går under namnet Bobby, var en blivande rappare med artistnamnet Awake the Rapper, och postade på sociala medier dussintals videor och låtar, några olycksbådande och våldsamma.
Federala agenter granskade Crimos onlineprofiler, och en preliminär undersökning av hans internethistorik visade att han hade forskat i massmord och hade laddat ner flera bilder som skildrade våldsamma handlingar, inklusive halshuggning, sa en polistjänsteman.
Tjänstemannen kunde inte diskutera detaljer om utredningen offentligt och talade med The Associated Press på villkor att han var anonym.
Shapiro, invånaren i Highland Park som flydde paraden med sin familj, sa att hans 4-årige son vaknade och skrek senare på natten.
”Han är för ung för att förstå vad som hände,” sa Shapiro. ”Men han vet att något dåligt har hänt.”
___
Foody rapporterade från Chicago; Groves från Sioux Falls, South Dakota. Associated Press-skribenterna Don Babwin i Chicago, Mike Householder i Highland Park, Bernard Condon och Mike Balsamo i New York, Aamer Madhani i Washington, Jim Mustian i New Orleans, Barbara Ortutay i San Francisco och forskaren Rhonda Shafner bidrog också.