WNBA-spelare, med en maximal grundlön på cirka $230 000, tjänar mycket mindre än sina miljonärsmotsvarigheter i NBA, vilket gör marknadsföringsdollar ännu viktigare. WNBA har en pool på 1 miljon dollar som det måste spendera på marknadsföringsavtal för spelare, och varje lag måste spendera mellan $50 000 och $100 000 per år på spelarmarknadsföringsavtal. Eventuellt outnyttjat belopp överförs till nästa säsong utöver minimibeloppet.
Ligan sa att den väljer spelare att delta i marknadsföringsinsatser baserat på en mängd olika faktorer: prestation på banan, ett etablerat personligt varumärke med en aktiv fanbas och viljan att resa och delta i ligaevenemang.
”Idéer om kroppar utspelar sig mest explicit på idrottares kroppar – skadliga idéer och även positiva idéer,” sa Jackson. ”Det är ett annat sätt på vilket detta kan vara ett utrymme av konflikt och ett utrymme för skada, beroende på hur dessa idéer paketeras och säljs.”
”De har ingen aning om vad en svart kvinna går igenom, än mindre en idrottare.”
Tiffany Mitchell tycker om att känna hur hennes hästsvans svänger när hon springer banan.
Mitchell, som är svart, har ofta burit sitt hår i långa, flätade stilar förbi midjan sedan hon spelade i South Carolina från 2012 till 2016. Denna typ av skyddande hårstyling gör att hon kan gå längre mellan omstylingarna och kan förhindra att den går av under slipningen av säsongen med WNBA:s Indiana Fever.
Dessa svängande flätor blev ett problem under lågsäsongen i WNBA i december, när hon tävlade med Melbourne Boomers, ett professionellt damlag i Australien. Basketball Australia, sportens styrande organ, sa att ligans spelare var tvungna att binda håret bakåt eller upp, vilket felaktigt tillskrev policyn till en FIBA-regel som inte längre var i kraft. Mitchell, en av bara tre svarta spelare på Boomers spellista, kände sig målinriktad, eftersom hon aldrig hade behövt byta hår för andra internationella tävlingar. Basket Australia bad senare om ursäkt och upphävde vad man kallade en ”diskriminerande” policy.
”De har ingen aning om vad en svart kvinna går igenom, än mindre en idrottare,” sa Mitchell. ”Så jag tror att jag uppmärksammade dem på att det var okunnighet eftersom det har funnits spelare i den här ligan som har haft flätor före mig, och det var aldrig ett problem.”