Armory Off-Site, ett program för Armory Show, har samarbetat med United States Tennis Association för att visa upp skulpturala verk på US Open av fem konstnärer från marginaliserade samhällen.
Verken kommer att visas över hela platsen för Open, Billie Jean King National Tennis Center, i slutet av augusti och början av september.
Partnerskapet bygger på kampanjen Be Open social rättvisa som leds av tennisförbundets marknadschef Nicole Kankam. Med mångfald, inkludering och respekt som hörnstenar i kampanjen visade tennisförbundet, som äger och driver US Open, 2020 verk av 18 artister som identifierar sig som svarta, ursprungsbefolkning eller färgade, framför tomma platser av Arthur Ashe Stadium.
”Allt är byggt kring detta ena grunduttalande: När du håller ett öppet sinne kan fantastiska saker hända i vår sport och ute i världen,” sa Kankam om kampanjen.
De konstnärer vars verk kommer att visas upp i år inkluderar Jose Dávila, som representeras av Sean Kelly-galleriet; Myles Nurse, som representeras av Half Gallery; Carolyn Salas, representerad av fru galleri; Luzene Hill of K Art; och Gerald Chukwuma, med Kristin Hjellegjerde Gallery. Varje konstnär kommer att producera ett verk, med några verk som innehåller flera delar. (Arbetet kommer att vara till salu.)
Chukwuma, som införlivar delar av Uli-konsttraditionen från sydöstra Nigeria i sitt skulpturala arbete, använder sina verk för att representera frivillig och påtvingad global migration.
”För Afrika och för afrikaner tror jag att migration har gjort mycket,” sa Chukwuma, som kommer från östra Nigeria, i en intervju. ”Det har inte bara spridit oss över hela världen, det har också tagit bort från vår kultur. Det har urvattnat det vi tror på, det har urvattnat vilka vi är.”
Chukwuma har för avsikt att presentera en skulptur från en serie av hans som återbesöker Igbo-landningen: I det tidiga 1800-talets landstigning tog omkring 75 nyligen förslavade västafrikaner kontroll över ett kustfartyg, grundstöt fartyget och marscherade senare in i vattnet i Dunbar Creek i Georgien, begår masssjälvmord.
Han sa att han är glad att verket kommer att visas i USA. Hans serie kommer så småningom att bestå av 75 skulpturer, för de förslavade afrikaner som gjorde uppror. ”Så jag tycker att det är en vacker sak”, sa han. ”Det finns en befrielse där.”
Tre av de fem konstnärerna kommer att skapa verk speciellt för US Open, inklusive en skulptur av den inhemska konstnären Luzene Hill. Verket, ”To Rise and Begin Again”, består av böljande kolumner som symboliserar Cherokees suveränitet uppåt, vilket trotsar ansträngningarna att krossa den. Varje kolumn har en boktrycksbit med en Cherokee-planbok för att sprida medvetenhet om det skrivna språket.
”Vi är fortfarande här, och vi fortsätter att stiga upp,” sa hon.
Hill sa i en intervju att hon var hedrad och ödmjuk över att få sitt arbete visat för en större publik.
I samarbete med tennisförbundet strävar Armory Off-Site efter att nå människor som kanske inte är bekanta med den årliga Armory Show, säger Nicole Berry, Armory Shows verkställande direktör.
Armory Off-Site började i september förra året med ett uppdrag att introducera internationella samtida artister för en bredare publik.
”Förhoppningsvis kommer vi att skapa några konstälskare av tennisfansen,” sa Berry, ”och kanske vice versa.”