Den här veckan presenterade MediaTek Dimensity 9200, dess senaste flaggskeppschipset för smarttelefoner, och företaget känner sig självförtroende. Faktiskt så säker att den har siktet inställt på att driva framtida Samsung-flaggskepp.
”Du kommer så småningom att se en Samsung flaggskeppsprodukt med MediaTek i den, på den nordamerikanska marknaden,” fick jag höra av Eric Fisher, MediaTeks vice VD och general manager för företagsförsäljning.
Det är tydligen mer än önsketänkande: han tillade att företaget har ”gjort enorma framsteg med Samsung” och att ”momentumet byggs upp.”
Dominic Preston \ Foundry
Nu, oroa dig inte, Fisher har inte helt förlorat handlingen: han vet att detta inte kommer att hända 2023, ett år då MediaTeks främsta rival Qualcomm redan har låst Samsung i ett globalt avtal för att leverera chipsen till S23-serien när dessa telefoner lanseras troligen i februari.
Vi vet inte heller om MediaTek kommer att rikta in sig på en framtida generation av Samsungs S-serie, eller sikta på det koreanska företagets hopfällbara enheter istället. Årets Z Flip 4 och Z Fold 4 drivs av Snapdragon-kisel, men det behöver inte nödvändigtvis förbli så.
Så om inte 2023, när då? Fisher förutspår att MediaTeks genombrott på den amerikanska flaggskeppsmarknaden ”kanske” kommer att ske 2024, men att ”det förmodligen är 2025.” Om det blir med Samsung eller någon annan tillverkare återstår att se.
Dominic Preston \ Foundry
Den tidslinjen kan vara en besvikelse för vissa som såg inkluderingen av mmWave 5G-stöd i MediaTeks senaste styrkrets som ett tecken på att amerikanska lanseringar var nära förestående.
Stöd för 5G-teknik med kortare räckvidd och högre bandbredd är bara ett krav för att lansera telefoner med amerikanska operatörer, och 9200 är den första av MediaTeks premiumflaggskeppschip som inkluderar den. Även om Fisher erkänner att lägga till mmWave ”hjälper oss att ta oss in i USA på flaggskeppsnivå”, kommer det helt klart att ta lite mer tid.
På andra håll i världen kommer det inte att vara så länge att vänta åtminstone. Förra årets Dimensity 9000 och uppgraderade 9000+ dök upp i en handfull flaggskeppstelefoner i Asien, och Fisher säger att 2023 är när vi kommer att se 9200:n bryta in i Europa.
Vivo har redan lovat att lansera de första telefonerna som drivs av det nya chippet – troligen i sin förväntade Vivo X90-serie – men Vivos marknadsnärvaro i Europa är fortfarande begränsad, och det är inte klart om det också kommer att vara det första företaget som kommer med 9200 västerut.
Kislet i sig är inte MediaTeks främsta hinder. Dimensity 9000 matchade Snapdragon 8 Gen 1-specifikationen och slog den ofta på riktmärken. De 9200 packar i uppgraderingar över hela linjen – inklusive för snabbare uppdateringsfrekvens och Wi-Fi 7-anslutning – och läckor tyder på att det borde vara i nivå med Qualcomms 8 Gen 2, som bör avslöjas nästa vecka.
Den största utmaningen är varumärkesbyggandet. ”Deras Snapdragon-märke är mer känt i high-end [in Europe and the US]”, erkänner Fisher om MediaTeks främsta rival, och antyder att detta till och med spelar in i en ”omedveten fördom” hos köpare hos de stora operatörerna och nätverken.
MediaTeks utmaning är att bygga upp varumärkesmedvetenhet utanför Asien, vilket det redan har börjat på flera fronter. Den här veckan tillkännagav det att MediaTek handledsstödsklistermärken kommer att inkluderas på Chromebooks som drivs av företagets kisel framöver, en nick till det klassiska Intel Inside-klistermärket som Fisher säger förmodligen ”utskrivna miljarder dollar.”
Dominic Preston / Foundry
Sedan kom gårdagens oväntade tillkännagivande att MediaTek har tillhandahållit det anpassade kisel som kommer att driva Sonys PlayStation VR2 när den lanseras nästa februari. Det är en stor kupp för ett företag som har varit en ”tyst partner i många, många år” för Sony, enligt Mark Odani, assisterande vicepresident för försäljning och affärsutveckling.
Detta är MediaTeks offentliga debut inom virtuell verklighet eller mixed reality-hårdvara, men det är bara början på en ”långsiktig strategi”, enligt Fisher. ”Vi har andra AR/VR-partners som inte är redo att annonsera med oss ännu,” retade han och gav MediaTek ytterligare en front för kampen mot Snapdragon.