WASHINGTON, 1 juli (Reuters) – Den amerikanska tillverkningsaktiviteten avtog mer än väntat i juni, med ett mått på nya order som minskade för första gången på två år, tecken på att ekonomin svalnade mitt i en aggressiv penningpolitisk åtstramning från Federal Reserve.
Undersökningen från Institute for Supply Management (ISM) på fredagen visade också en mätare av fabriksanställningskontrakt för en andra månad i rad, även om en ”överväldigande majoritet” av företagen angav att de anställde.
Nedgången i tillverkningsindustrin följde på en måttlig konsumtionstillväxt i maj tillsammans med svaga bostadsstarter, bygglov och fabriksproduktion, vilket gjorde att vissa ekonomer förutsåg att ekonomin krympte igen under andra kvartalet efter en nedgång i bruttonationalprodukten under de första tre månaderna av året. Ytterligare en nedgång i BNP skulle inte nödvändigtvis indikera en recession om inte ekonomin drabbas av djupa arbetsförluster.
”Detta tyder inte på att en lågkonjunktur är på väg ännu, men tillväxtförhållandena fortsätter att bromsa in i stort sett som svar på Feds åtstramningar och utökade kostnadstryck för konsumenter och företag”, säger Ben Ayers, seniorekonom på Nationwide i Columbus, Ohio.
ISM-undersökningens index för nationell fabriksaktivitet sjönk till 53,0 förra månaden, den lägsta läsningen sedan juni 2020, när sektorn återhämtade sig från en lågkonjunktur med covid-19. Det följde en läsning på 56,1 i maj. Indexet skulle behöva sjunka till 43,1 för att signalera en lågkonjunktur.
En läsning över 50 indikerar expansion inom tillverkningen, som står för 11,8% av USA:s ekonomi. Ekonomer tillfrågade av Reuters hade förutspått att indexet skulle falla till 54,9.
USA:s tillverkning har bättre förutsättningar än fabriker i euroområdet och Asien. En del av återhållsamheten i aktivitet återspeglar en förskjutning av utgifterna tillbaka till tjänster från varor.
Alla de sex största tillverkningsindustrierna – dator- och elektroniska produkter, maskiner, transportutrustning, petroleum- och kolprodukter, livsmedel och kemiska produkter – registrerade en måttlig till stark tillväxt.
”Det finns en risk att vi talar in oss i en lågkonjunktur”, säger Ryan Sweet, seniorekonom på Moody’s Analytics i West Chester, Pennsylvania.
Rädsla för lågkonjunkturen förstärktes av en separat rapport från handelsdepartementet på fredagen som visade att byggkostnader oväntat sjönk i maj. Medan Atlanta Fed har nedgraderat sina BNP-utsikter för andra kvartalet för att visa en krympning, ser Goldman Sachs att ekonomin växer med 1,9 % årstakt. BNP sjönk med 1,6 % under första kvartalet. Läs mer
Fed höjde förra månaden sin styrränta med tre fjärdedelar av en procentenhet, den största höjningen sedan 1994, för att dämpa hög inflation. Ytterligare en räntehöjning av liknande storlek väntas i juli. Den amerikanska centralbanken har höjt sin referensränta över natten med 150 punkter sedan mars.
Aktien på Wall Street handlades lägre på fredagen. Dollarn steg mot en korg av valutor medan amerikanska statsobligationer steg.
MÖJNING ORDER
ISM-undersökningens framåtblickande delindex för nya order sjönk till 49,2 från en läsning på 55,1 i maj. Vissa ekonomer sa att nedgången, den första under 50-nivån sedan maj 2020, återspeglade företagens anpassning av sina beställningar till nuvarande efterfrågeförhållanden efter överbeställning på grund av ansträngda leveranskedjor.
”De förlängda investeringsåtagandena tyder på att affärsvillkoren förblir starka”, säger Conrad DeQuadros, senior ekonomisk rådgivare på Brean Capital i New York.
Långsam ordertillväxt var ett återkommande tema bland de flesta företag, med endast ett fåtal, inklusive tillverkare av transportutrustning och tillverkare av elektrisk utrustning, apparater och komponenter, som sa att efterfrågan var fortsatt stark, visade ISM-undersökningen. Men orderstocken fortsatte att ackumuleras i en jämn takt, vilket borde få fabrikerna att surra.
ISM-undersökningen betraktade fortfarande aktier hos kunder som ”för låga”. Affärslager reviderades kraftigt högre under första kvartalet, och stora återförsäljare som Walmart (WMT.N) och Target (TGT.N) har rapporterat att de har för mycket varor.
Tillverkare av kläder, läder och liknande produkter sa att de ”förväntar sig att beställningarna kommer att minska under de kommande månaderna tills lagren har jämnats ut ordentligt mot efterfrågan.”
Det fanns några uppmuntrande nyheter i undersökningen. Dess mått på leverantörsleveranser föll till 57,3 från 65,7 i maj. En läsning över 50 indikerar långsammare leveranser till fabriker.
En mätare av priser som betalas av tillverkare sjönk till 78,5 från 82,2 i maj, vilket stöder åsikter om att minskad efterfrågan på varor kan hjälpa till att kyla inflationen, även om det kan kompenseras av högre priser på tjänster.
Men undersökningens mått på fabrikssysselsättningen sjönk ytterligare till en läsning på 47,3 från 49,6 i maj, troligen på grund av en kombination av avtagande efterfrågan och brist på arbetare. Teknikföretag som Tesla (TSLA.O) har sagt upp anställda.
Med 11,4 miljoner obesatta jobb i hela ekonomin i slutet av april, varnade ekonomer för att läsa den fortsatta svagheten i fabrikssysselsättningen som ett tecken på att den totala lönetillväxten vacklade. Förstagångsansökningar om arbetslöshetsersättning är fortfarande mycket låga och fabrikslönerna steg i maj. Läs mer
”Junis läsning måste tas med en nypa salt”, säger Will Compernolle, seniorekonom på FHN Financial i New York.
Rapportering av Lucia Mutikani Redigering av Paul Simao och Leslie Adler
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.