Även om de flesta berömevenemang är konkurrenskraftiga, visade sig de årliga AFI Awards, som hedrar 21 film- och TV-verk, vara gemensamma. Sarah Polley chattade med Michelle Williams, Jerry Bruckheimer var djupt i konversation med James Cameron, ”Better Call Saul”-talangen kurade ihop med ”Reservation Dogs” och Steven Spielberg var entusiastisk över ”The Bear” för showens team och FX Networks ordförande John Landgraf.
Lunchen den 13 januari på Four Seasons Beverly Hills var fylld med 250 branschhitters, men scen-stölden var någon som inte hade någon anknytning till något av de hedrade verken: Al Pacino, som avslutade evenemanget med en 10-minuters tal som verkade stökigt och roligt, men som visade sig vara spetsigt och avslutades med en smäll.
Innan evenemanget startade berömde Universal Pictures ordförande Donna Langley den årliga sammankomsten till Mängdoch sa: ”Det påminner oss om branschens värdighet och elegans när vi samlas här för att fira artisteri.”
I december tillkännagav AFI sina utmärkelser för ”anmärkningsvärda prestationer” 2022. Filmerna som citerades var ”Avatar: The Way of Water”, ”Elvis”, ”Everything Everywhere All at Once”, ”The Fabelmans”, ”Nej”, ”She” Said”, ”Tar”, ”Top Gun: Maverick”, ”The Woman King” och ”Women Talking.” För TV: ”Abbott Elementary”, ”The Bear”, ”Better Call Saul”, ”Hacks”, ”Mo”, ”Pachinko”, ”Reservation Dogs”, ”Severance”, ”Somebody Somewhere” och ”The White Lotus. ” ”The Banshees of Inisherin” fick ett AFI Special Award, eftersom de traditionella utmärkelserna – utvalda av två juryer, för film och för TV – bara går till amerikanska verk.
Efter att laxen serverats började programmet när AFI:s prez-VD Bob Gazzale bad om en tyst minut för några av hederstagarna som nyligen hade upplevt en förlust. Han nämnde inte ”Elvis” eller Lisa Marie Presleys död den 12 januari; han behövde inte. Han sa ”Det här evenemanget grundades i gemenskap, inte konkurrens” och han ville att laget ”ska känna att vi är här för dem.”
Formatet har varit detsamma sedan 2003. En av domarna läser ”motiveringen” för varje pristagare (dvs. anledningen till att den valdes ut) följt av ett klipp på en minut. Resonemang på fredagen lästes av TV-juryns chef Rich Frank och filmjuryn Ann Hornaday. Ibland ger publikens reaktioner en överraskande inblick i branschfavoriter i Oscarsloppet, men applåderna verkade jämnt fördelade.
Händelsen avslutas traditionellt med en välsignelse – en högtidlig skål – men Pacino skrev om regelboken. Han var där för att fira 50-årsjubileet av ”Gudfadern”. Han sa att han hade förberett kommentarer, men efter att ha sett alla klippen och tänkt på det fantastiska arbetet, slängde han ut dessa kommentarer. ”Det jag har att säga är så konstigt … jag skakar, titta på mina händer!” Det som följde var observationer och anekdoter om att vara en nominerad och gå igenom ”sorgens stadier” när han Oscarsnominerades för ”Serpico”. Hans tal verkade adlibred och formlös, men konsekvent lustiga och underhållande, och han insvept med tanken att artister inte är hårda för konkurrens.
Nick Meyer från Sierra/Infinity berättade Mängd”Detta är mitt favoritevenemang för året”, medan Warner Bros. Pictures VD Michael De Luca sa ”Det finns ingen konkurrens, bara ett erkännande av fantastiskt arbete”, och att evenemanget var en chans att ”återkontakta människor du inte har sett på ett tag.”
Bland de framstående som deltog var den tidigare AFI-direktören Jean Picker Firstenberg, Robert Iger, Gail Berman, Todd Field (en av 30 AFI-alumer där), Vince Gilligan, Jon Landau, Martin McDonagh, Jordan Peele, Ben Stiller och Mike White. Bland exekarna fanns Pam Abdy, Bela Bajaria, Eddy Cue, Jamie Erlicht, Dan McDermott, Ted Sarandos, Zack Van Amburg, Dana Walden och David Zaslav.
Andra gäster var Paulina Alexis, Mohammad Amer, Patricia Arquette, Hannah Bos, Lionel Boyce, Quinta Brunson, Jessie Buckley, Patricia Clarkson, Kerry Condon, Paul Dano, Viola Davis, Paul W. Downs, Ayo Edebiri, Dan Erickson, Bridget Everett, Lane Factor, Meghann Fahy, Claire Foy, Peter Gould, Hildur Guðnadóttir, Jin Ha, Sterlin Harjo, Stephanie Hsu, Theo James, Daniel Kaluuya, Theresa Kang, Zoe Kazan, Barry Keoghan, Minha Kim, Joseph Kosinski, Tony Kushner, Daniel Kwan , Gabriel LaBelle, Stephen Lang, Britt Lower, Baz Luhrmann, Kristie Macosko Krieger, Leonard Maltin, Thuso Mbedu, Martin McDonagh, Ebon Moss-Bachrach, Solvan “Slick” Naim, Bob Odenkirk, Keke Palmer, Jordan Peele, Gina Prince-Bythewood , Ke Huy Quan, Seth Rogen, Daniel Scheinert, Maria Schrader, Adam Scott, Rhea Seehorn, Christopher Storer, Miles Teller, Sigourney Weaver, Jeremy Allen White, D’Pharaoh Woon-A-Tai, Michelle Yeoh, Steven Yeun, Yuh- jung Youn och Ramy Youssef.