WASHINGTON, 21 mars (Reuters) – USA:s finansminister Janet Yellen sa till bankirer på tisdagen att hon är beredd att ingripa för att skydda insättare i mindre amerikanska banker som lider av insättningar som hotar mer smitta mitt i den värsta turbulensen i det finansiella systemet på mer än ett decennium.
I ett tal som syftade till att lugna nerverna som rasslade av två framstående bankkonkurser denna månad, sa Yellen att det amerikanska banksystemet stabiliserades och att åtgärder som vidtagits för att garantera insättningar i dessa institutioner visade ett ”resolut åtagande” för att säkerställa insättarnas besparingar och banker förblir säkra .
”De steg vi tog var inte fokuserade på att hjälpa specifika banker eller klasser av banker. Vårt ingripande var nödvändigt för att skydda det bredare amerikanska banksystemet”, sa Yellen vid en konferens för American Bankers Association i Washington.
”Och liknande åtgärder kan vara berättigade om mindre institutioner drabbas av insättningar som utgör risken för smitta,” tillade hon i förberedda kommentarer som fick stående ovationer från de församlade bankirerna efter att hon levererat dem.
Yellen, talade mer än en vecka efter att Federal Deposit Insurance Corp (FDIC) stängde den fallerande Silicon Valley Bank and Signature Bank (SBNY.O), sa att de ”avgörande och kraftfulla” åtgärderna stärkte allmänhetens förtroende för det amerikanska banksystemet och skyddade den amerikanska ekonomin.
I de fallen åberopade finansministeriet, Federal Reserve och FDIC ”systemriskundantag” som gjorde det möjligt för dem att garantera miljarder dollar i oförsäkrade insättningar, och Yellen sa att åtgärderna, tillsammans med nya Fed-utlåningsfaciliteter, minskade risken för ytterligare bank. misslyckanden.
Yellen gav inte detaljer om vilka ytterligare ingripanden som kan vara motiverade, men flyttade tyngdpunkten mot mindre regionala banker och gemenskapsbanker, som har sökt skydd för att stoppa insättningar från att fly till större institutioner som ses som ”för stora för att misslyckas.”
I en utfrågning i den amerikanska senaten förra veckan sa Yellen att universella insättningsgarantier endast skulle beviljas de på fallerande banker som är fast beslutna att utgöra en systemrisk.
Vissa bankgrupper har krävt kongressens auktoritet för tillfälliga universella garantier på alla amerikanska bankinsättningar, men det konservativa republikanska huset Freedom Caucus motsätter sig att utöka insättningsgarantierna bortom FDIC:s nuvarande gräns på 250 000 $ – en stor vägspärr för snabba åtgärder för att hejda en djupare kris.
Vid ett separat evenemang betonade USA:s biträdande finansminister Wally Adeyemo också vikten av gemenskaps- och minoritetsägda banker då avdelningen överväger hur man ytterligare kan stärka finansiell stabilitet.
Yellen sa att ett ”dynamiskt och mångsidigt banksystem” behövs för att stödja den amerikanska ekonomin, med stora, medelstora och små banker som alla spelar en roll för att stödja hushåll och småföretag och öka konkurrensen inom finansiella tjänster.
FÖRTROENDE INNAN REGELREVISIONER
Finanschefen sa att hon för närvarande fokuserar på att återställa förtroendet för bankinsättare, men kommer att utvärdera bankreglerna för att avgöra om justeringar behövs för att hantera de risker som banker står inför idag, som är mer fokuserade på räntor och likviditet än tillgångskvalitet.
Hon avböjde att spekulera i vilka förändringar som kan behövas och tillade att Fed skulle undersöka varför SVB och Signature Bank misslyckades.
Hon sa att Fed:s utlåning med rabattfönster och nya Bank Term Funding-facilitet, som gör det möjligt för banker att låna mot vissa obligationer som hålls till nominellt värde snarare än minskade marknadsvärden mitt i högre räntor, fungerade som avsett och de samlade inlåningsutflödena från regionala banker har stabiliserats.
En åtgärd från stora banker att sätta in 30 miljarder dollar i oroliga First Republic Bank (FRC.N) förra veckan ”representerar en förtroendevotum för vårt banksystem”, tillade Yellen.
Yellen sa att hon höll nära kontakt med bankirer, statliga och federala tillsynsmyndigheter, marknadsaktörer och internationella motsvarigheter om banksituationen.
Hon tillade att situationen var ”mycket annorlunda” från den globala finanskrisen 2008-2009, då subprime-bolånetillgångar satte många banker under stress, och att det finansiella systemet är ”betydligt starkare än det var för 15 år sedan.”
Rapportering av David Lawder; Ytterligare rapportering av Andrea Shalal, Pete Schroeder och Douglas Gillison; Redigering av Lincoln Feast och Andrea Ricci
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.