Fyra västerländska regeringar har aviserat införandet av en rad samordnade sanktioner mot Myanmars militärregering, inför tvåårsdagen av dess maktövertagande. Förenta staternas, Storbritanniens, Kanadas och Australiens drag stramade gradvis åt den ekonomiska snaran kring militären, som har begått allvarliga grymheter sedan maktövertagandet den 1 februari 2021.
I en uttalande i går kväll, meddelade det amerikanska finansdepartementets kontor för kontroll av utländska tillgångar (OFAC) att de hade lagt till tre enheter och sex personer till sin sanktionslista. Dessa inkluderar unionens valkommission (UEC) och två militärt kopplade gruvföretag och deras chefer, och nuvarande och tidigare medlemmar av militären.
”Det amerikanska finansdepartementet, tillsammans med partnernationer som Storbritannien, Kanada och Australien fortsätter att stå med Burmas folk när de söker frihet och demokrati,” sa Brian Nelson, departementets undersekreterare för terrorism och finansiell underrättelsetjänst. i uttalandet.
”USA kommer att fortsätta att främja ansvarsskyldighet för dem som ger ekonomiskt och materiellt stöd till, och direkt möjliggör, det våldsamma undertryckandet av demokratin i Burma.”
Ett par aspekter av tillkännagivandet var anmärkningsvärda. För det första är utnämningen av UEC en tydlig signal om USA:s ogillande av militärjuntans planer och ansträngningar att stå värd för val, som kuppledaren Senior General Min Aung Hlaing har beskrivit som ett steg mot skapandet av ett ”äkta, disciplinerande blomstrande demokratiskt flerpartisystem.” I verkligheten är valen utformade för att tvätta det militära maktövertagandet till en mindre direkt och för vissa nationer mer välsmakande form av kontroll.
Myanmars militära administration har påbörjat en folkräkning före valet och har antagit en ny lag om registrering av politiska partier som kommer att göra det svårt för oppositionsgrupper att utmana arméstödda kandidater på allvar.
Den andra anmärkningsvärda utvecklingen var OFAC:s beslut att lägga till direktören och verkställande direktören för Myanma Oil and Gas Enterprise (MOGE), ett statligt företag som, enligt en FN-expert på mänskliga rättigheter, ”representerar den enskilt största inkomstkällan till sin svarta lista. ” till staten Myanmar.
I en analys av finansministeriets drag beskrev US-ASEAN Business Council noteringen av MOGE:s ledning som ”en intressant och anmärkningsvärd utveckling.” Aktivister har i flera år uppmanat västerländska regeringar att införa sanktioner mot MOGE, krav som har blivit mer brådskande och enträgna sedan kuppen 2021. Medan Europeiska unionen införde begränsade sanktioner mot företaget, är saker svårare för USA, med tanke på att sanktioner sannolikt skulle trassla in företag i Thailand, en amerikansk fördragsallierad, som är beroende av gasexport från Myanmar för elproduktion. Som det ser ut är utnämningen av dess högre chefer ett sätt att dela skillnaden något, även om, som US-ASEAN Business Council noterar, beteckningen ”bara gäller dessa personers privata intressen” snarare än för MOGE som helhet.
Den amerikanska utnämningen åtföljdes av liknande tillkännagivanden från Kanada och Storbritannien som sanktionerade ytterligare individer och försökte begränsa den myanmariska militärens tillgång till flygbränsle. I en påståendeuppgav Kanadas regering att den listade sex individer på sin sanktionslista, vilket ger det totala antalet till 95 individer, och införde ett nytt förbud mot ”export, försäljning, leverans eller transport av flygbränsle till Myanmars militära regim.”
Storbritannien vidtog också åtgärder för att begränsa militärjuntans leverans av flygbränsle, som den har använt i en ”obeveklig bombkampanj mot oskyldiga människor”, som människorättsgrupper har gjort. dokumenteras i detalj. London sanktionerade två företag och två individer, alla associerade med det som kallas Asia Sun Group, en viktig leverantör av bränsle till Myanmars flygvapen.
”Våra sanktioner är noggrant inriktade för att ge maximal effekt och minska militärens tillgång till finansiering, bränsle, vapen och utrustning,” sa utrikesminister James Cleverly i en påstående. ”Juntan måste hållas till svars för deras brutala tillslag mot oppositionens röster, terroriserande flyganfall och fräcka kränkningar av mänskliga rättigheter.”
Det kanske mest överraskande var att dessa tre nationer också fick sällskap av Australien, som idag påtvingat för sent ”första generationens” sanktioner mot 16 medlemmar av militärregimen, inklusive kuppledaren Min Aung Hlaing och hans ställföreträdare Soe Win – drag som togs av andra regeringar för mer än 18 månader sedan. Den införde också riktade ekonomiska sanktioner mot två statliga företag – Myanmar Economic Public Holdings Ltd och Myanmar Economic Corporation – som är centrala för militärens nät av ekonomiska intressen.
Hittills har Australien varit försiktiga med att rikta sanktioner mot militärjuntan, till synes av en önskan att säkra frigivningen av den fängslade australiensiske ekonomen Sean Turnell, som arbetade som ekonomisk rådgivare till Aung San Suu Kyi och greps dagarna efter kuppen. Men efter Turnells släpps i november, verkar det som att vägen är klar för ett steg mot en mer robust Myanmar-politik. I en påstående När han tillkännagav sanktionerna sa utrikesminister Penny Wong att Australien ”kommer att fortsätta att noggrant övervaka regimens agerande” och ”kommer att fortsätta att hålla våra riktade sanktioner mot Myanmar under uppsikt.”
Symboliken i dessa förenade sanktionsmeddelanden är viktig, men som med tidigare vågor av riktade åtgärder kommer deras inverkan sannolikt att bli inkrementell snarare än avgörande. Även om det samordnade tillkännagivandet av de nya åtgärderna visade enigheten mellan flera ”liksinnade” avancerade västerländska demokratier, avslöjade det också det faktum att ingen av Myanmars grannar eller de mer progressiva asiatiska regeringarna som Japan och Sydkorea har antagit en sådan straffpolitik . Samtidigt fortsätter militärjuntan att få stöd, både aktivt och indirekt, från Kina och Ryssland.
Som sagt, sanktionerna har ett värde som ett uttryck för civiliserade normer och normer. Samtidigt kommer Myanmars motstånd, trots att de är djupt frustrerade över det försiktiga internationella agerandet mot deras lands kris, att välkomna allt som förflyttar militären, dock gradvis, mot kollaps.