WASHINGTON, 9 mars (Reuters) – Antalet amerikaner som lämnar in nya ansökningar om arbetslöshetsersättning ökade mest på fem månader förra veckan, men den underliggande trenden förblev i linje med en stram arbetsmarknad.
En del av den större än förväntade ökningen av ansökningar som rapporterades av Labour Department på torsdagen återspeglade en ökning av antalet ansökningar i delstaten New York, vilket vissa ekonomer tillskrev ett skolavbrott i mitten av vintern från 20-24 februari. Det var också en kraftig ökning av anmälningarna i Kalifornien.
”Även efter att ha räknat in den senaste ökningen är anspråken på arbetslöshet exceptionellt låga med historiska mått, vilket understryker hur snäva arbetsmarknadsförhållandena fortfarande är”, säger Michael Pearce, ledande amerikansk ekonom vid Oxford Economics i New York.
”Det är möjligt att detta är ett tidigt tecken på att ökningen av aviserade uppsägningar börjar filtrera igenom till vissa förluster av arbetstillfällen, men inte alla aviserade uppsägningar leder till nedskärningar.”
Senaste uppdateringarna
Se ytterligare 2 berättelser
De första ansökningarna om statliga arbetslöshetsersättningar steg med 21 000 till säsongsjusterade 211 000 för veckan som slutade den 4 mars. Det var den största ökningen sedan oktober och lyfte ansökningarna till en två månaders högsta nivå. Ändå låg fordringarna långt under 300 000-nivån, vilket är förknippat med en lågkonjunktur.
Ekonomer tillfrågade av Reuters hade förutspått 195 000 anspråk den senaste veckan. Det fyra veckor långa glidande medelvärdet för nya ansökningar, ett bättre mått på arbetsmarknadstrender eftersom det jämnar ut veckovisa fluktuationer, klättrade 4 000 till 197 000 förra veckan.
Anspråken hade legat under 200 000 i sju raka veckor, vilket tyder på att uppmärksammade nedskärningar av jobb inom tekniksektorn inte hade haft någon materiell inverkan på arbetsmarknaden.
Ekonomer har tidigare hävdat att säsongsjusteringsfaktorer, den modell som regeringen använder för att ta bort säsongsvariationer från uppgifterna, kan hålla nere påståenden.
Säsongskorrigeringsfaktorerna för 2023 kommer att uppdateras i slutet av mars. Goldman Sachs trodde att kvarvarande säsongsvariationer stod för ungefär hälften av förra veckans ökning av skadeanspråk.
”Frågor om säsongsjusteringar har utövat ett ökande tryck nedåt på initiala anspråk under de senaste månaderna, och det trycket kommer att börja vända om några veckor, även om årliga revideringar av säsongsfaktorerna i början av april potentiellt kan eliminera säsongsmässiga faktorer. snedvridningar,” sa Goldman Sachs i en anteckning.
Ojusterade fordringar sköt upp 35 357 till 237 513 förra veckan. De förstärktes av ett hopp på 16 363 i anmälningar i New York och en ökning med 10 489 i Kalifornien. Det var också anmärkningsvärda ökningar av ansökningar i Kentucky, Oregon och Ohio. Men anspråken i Rhode Island och Massachusetts sjönk betydligt.
Enligt Lou Crandall, chefsekonom vid Wrightson ICAP, var ökningen i delstaten New York påståenden ”ett förutsägbart svar på föregående veckas midvinterskola och kommer förmodligen att vändas i nästa veckas rapport.” Crandall såg ökningen av ansökningarna i Kalifornien som ”sannolikt vara mer ihållande”, och förväntade sig att de övergripande anspråken skulle dra sig tillbaka till intervallet 195 000-200 000 när denna veckas data publiceras nästa torsdag.
Aktien på Wall Street handlades högre. Dollarn föll mot en korg av valutor. Priserna på amerikanska statsobligationer var blandade.
KVALIFICERADE ARBETARNA KLAR
Data på onsdagen visade att det fanns 1,9 lediga jobb för varje arbetslös person i januari. Feds ”Beige Book”-rapport, som också släpptes på onsdagen, beskrev arbetsmarknaden som fortsatt ”solid” i februari, och noterade ”spridda rapporter om uppsägningar” och att ”att hitta arbetare med önskad kompetens eller erfarenhet förblev utmanande.”
Med en ständigt stram arbetsmarknad, starka inflationsvärden och konsumtionsutgifterna robusta i januari, sa Fed-ordförande Jerome Powell till lagstiftare denna vecka att den amerikanska centralbanken sannolikt skulle behöva höja räntorna mer än väntat.
Finansmarknaderna har prissatt en räntehöjning på 50 punkter vid Feds policymöte den 21-22 mars, enligt CME Groups FedWatch-verktyg.
Fed har höjt sin styrränta med 450 räntepunkter sedan mars förra året från nära nollnivån till det nuvarande intervallet 4,50%-4,75%.
Antalet personer som fick förmåner efter en första vecka med hjälp, en proxy för anställning, ökade 69 000 till 1,718 miljoner under veckan som slutade den 25 februari, visade skaderapporten också. De så kallade fortlöpande anspråken är fortfarande låga, vilket tyder på att vissa uppsagda arbetare lätt kan hitta nytt arbete.
Skadeuppgifterna har ingen betydelse för februaris sysselsättningsrapport, som är planerad att publiceras på fredag, eftersom den faller utanför undersökningsperioden.
Enligt en Reuters-undersökning bland ekonomer ökade lönesumman utanför jordbruket sannolikt med 205 000 jobb i februari efter att ha ökat med 517 000 i januari. Arbetslösheten förutspås vara oförändrad på mer än 53-1/2-års lägsta på 3,4%.
Arbetsmarknaden svalnar dock på marginalerna. En rapport från det globala outplacementföretaget Challenger, Gray & Christmas på torsdagen visade att antalet jobbnedskärningar som annonserats av USA-baserade arbetsgivare sjönk med 24 % till 77 770 i februari. Planerade uppsägningar var dock 410 % högre jämfört med samma period förra året. Det var också den högsta februarisumman sedan 2009.
Nedskärningarna koncentrerades till teknikindustrin, som stod för 28 % av de uppsägningar som tillkännagavs förra månaden. Återförsäljare och finansbolag minskar också antalet anställda.
”Med 1,9 lediga platser per arbetssökande verkar avbrutna arbetare snabbt hitta återanställning, vilket kan göra arbetslöshetsdynamiken helt annorlunda än historisk erfarenhet i händelse av att uppsägningarna fortsätter att öka”, säger Conrad DeQuadros, senior ekonomisk rådgivare på Brean Capital i New York.
Rapportering av Lucia Mutikani; Redigering av Chizu Nomiyama, Andrea Ricci och Paul Simao
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.