WASHINGTON (Reuters) – USA:s tillverkningsaktivitet minskade för första gången på 2-1/2 år i november då högre lånekostnader tyngde efterfrågan på varor, men ett mått på priser som fabriker betalade för insatsvaror sjönk för en andra månad i rad, vilket stödde anser att inflationen kan fortsätta att trenda lägre.
Institute for Supply Management (ISM) sa på torsdagen att dess tillverknings-PMI sjönk till 49,0 förra månaden. Det var den första nedgången och också den svagaste läsningen sedan maj 2020, när ekonomin höll på att slingra sig efter den första vågen av covid-19-infektioner, och följde 50,2 i oktober.
En läsning under 50 indikerar nedgång i tillverkningen, som står för 11,3 % av den amerikanska ekonomin. Ändå ligger indexet kvar över den nivå som vanligtvis förknippas med en lågkonjunktur i den bredare amerikanska ekonomin. Ekonomer tillfrågade av Reuters hade förutspått att indexet skulle falla till 49,8.
Federal Reserve är mitt uppe i vad som har blivit den snabbaste räntehöjningscykeln sedan 1980-talet, eftersom den bekämpar inflationen, vilket ökar riskerna för en recession nästa år.
Fed-ordförande Jerome Powell sa på onsdagen att den amerikanska centralbanken skulle kunna minska takten i sina räntehöjningar ”så snart som i december.” Fed har höjt sin styrränta med 375 punkter i år från nära noll till ett intervall på 3,75%-4,00%.
Tillverkningen pressas också av att utgifterna roterar tillbaka till tjänster från varor när nationen går bort från pandemin.
ISM-undersökningens framåtblickande delindex för nya beställningar sjönk till 47,2, kvar i kontraktionsområde för en tredje månad i rad. Orderstocken minskade också ytterligare, också en funktion av att förbättra leveranskedjorna.
Undersökningens mått på leverantörsleveranser steg till 47,2 från 46,8 i september, vilket var den första nedgången under 50-gränsen sedan februari 2016. En läsning under 50 indikerar snabbare leveranser till fabriker.
När flaskhalsarna i försörjningskedjan lättar, förbättras utsikterna för inflationen. Ett mått på de priser som tillverkarna betalade sjönk till det lägsta i 2-1/2 år på 43,0 från 46,6 i oktober. Nedgången, som också återspeglade en dämpning av råvarupriserna, ger hopp om att inflationen redan har nått en topp.
De årliga konsumentpriserna steg under 8 % i oktober för första gången på åtta månader.
ISM-undersökningens mått på fabrikssysselsättningen minskade till 48,4 från 50,0 i oktober. Nedgången beror sannolikt på avtagande efterfrågan på arbetskraft när tillverkarna står för ekonomisk turbulens.
Regeringen rapporterade på onsdagen att lediga jobb för ohållbar tillverkning minskade med 95 000 i slutet av oktober, vilket bidrog till en minskning av totala vakanser i ekonomin. Antalet lediga jobb är fortfarande avsevärt höga och det fanns 1,7 lediga jobb för varje arbetslös person i oktober.
Rapportering av Lucia Mutikani; Redigering av Chizu Nomiyama