WASHINGTON, 17 augusti (Reuters) – USA:s detaljhandelsförsäljning var oväntat oförändrad i juli då fallande bensinpriser tyngde kvitton på bensinstationer, men konsumenternas utgifter verkade ta fart i början av tredje kvartalet, vilket ytterligare dämpade farhågorna för att ekonomin var i en lågkonjunktur.
Sjunkande bensinpriser frigjorde dock pengar för att spendera på andra varor, inklusive möbler, elektronik och apparater, samt byggmaterial och trädgårdsutrustning.
I kombination med starka löneökningar från en stram arbetsmarknad och ett stort sparande borde det bidra till att stödja konsumenternas konsumtion under de kommande månaderna. Den ganska solida rapporten från handelsdepartementet på onsdagen kommer sannolikt att hålla Federal Reserve på sin aggressiva penningpolitiska åtstramningsbana.
”Medan konsumenterna känner bördan av fortfarande höga priser, förblir de motståndskraftiga”, säger Kathy Bostjancic, USA:s chefsekonom vid Oxford Economics i New York. ”Kombinationen av den starka arbetsmarknaden och robusta konsumtionsutgifter ser ut att hålla ekonomin borta från recessionsområde.”
Förra månadens oförändrade värde för detaljhandeln följde en nedreviderad ökning med 0,8 % i juni. Detaljhandelsförsäljningen i juni rapporterades tidigare ha ökat med 1,0 %. Ekonomer tillfrågade av Reuters hade förutspått att försäljningen skulle öka med 0,1 %, med uppskattningar som sträcker sig från så lågt som en minskning med 0,3 % till så hög som en ökning med 0,9 %. Försäljningen ökade med 10,3 % på årsbasis i juli.
Detaljhandeln är till största delen varor och är inte inflationsjusterad. Bensinprisernas reträtt från rekordhöga nivåer i juli resulterade i att varupriserna sjönk 0,5 %. Det betyder att den inflationsjusterade detaljhandelsförsäljningen ökade med 0,6 % förra månaden.
Det nationella genomsnittliga bensinpriset sjönk till cirka 4,27 USD per gallon under den sista veckan i juli efter att ha nått rekordnivån precis över 5,00 USD i mitten av juni, enligt uppgifter från bilistgruppen AAA. Priserna vid pumpen var i genomsnitt $3,943 per gallon på onsdagen.
Försäljningen på bensinstationer föll 1,8 % förra månaden, medan intäkterna hos bilhandlare minskade med 1,6 %. Exklusive bensin och motorfordon ökade detaljhandeln med 0,7 %.
Det var också minskningar i försäljningen i kläd- och varubutiker, vilket kan återspegla stora rabatter när återförsäljare försöker rensa bort överskottslager. Walmart Inc (WMT.N) sa på tisdagen att de hade tömt det mesta av sitt sommarsäsongslager, men fortfarande hade arbete att göra för att minska sitt lager av elektronik, hemvaror och kläder. Läs mer
Target (TGT.N) rapporterade en kraftig nedgång i kvartalsvinsten på onsdagen då det kämpade för att locka shoppare med branta rabatter på kläder och andra varor. Läs mer
Aktien på Wall Street handlades lägre. Dollarn steg mot en korg av valutor. Priserna på amerikanska statsobligationer sjönk.
UNDERLIGGANDE STYRKA
Online- och postorderförsäljningen steg med 2,7 % i juli, sannolikt förstärkt av Amazons Prime Day. Intäkterna i möbelaffärer ökade med 0,2 %, medan försäljningen hos återförsäljare av byggmaterial och trädgårdsutrustning ökade med 1,5 %. Försäljningen i elektronik- och vitvarubutiker ökade med 0,4 procent.
Det var blygsamma vinster i försäljningen i hobby-, musikinstrument- och bokaffärer. Kvitton på barer och restauranger, den enda tjänstekategorin i detaljhandelsrapporten, steg med 0,1 %.
Exklusive bilar, bensin, byggmaterial och livsmedelstjänster ökade detaljhandelsförsäljningen 0,8 % förra månaden efter att ha ökat med 0,7 % i juni. Denna så kallade kärndetaljförsäljning överensstämmer närmast med konsumtionskomponenten av bruttonationalprodukten. Konsumentutgiftsprofilen fick också ett uppsving från uppjusteringar av majdata för att visa att kärnförsäljningen ökade med 0,8 % istället för att minska med 0,3 % som tidigare uppskattats.
Med oförändrade konsumentpriser i juli beräknas den inflationsjusterade detaljhandelsförsäljningen ha ökat med minst 0,5 %. Ekonomer säger att det skulle sätta konsumtionsutgifterna, som står för mer än två tredjedelar av USA:s ekonomiska aktivitet, på väg att växa med cirka 3% årlig takt under tredje kvartalet.
”Detaljhandelsförsäljningsrapporten visar ett mer aktuellt momentum för konsumenterna än vi hade förväntat oss”, säger Daniel Silver, ekonom vid JPMorgan i New York. ”Detta lägger till en viss uppåtrisk till vår 1,0% reala BNP-prognos för tredje kvartalet.”
Konsumentutgifterna växte i den långsammaste takten på två år under andra kvartalet. Den blygsamma ökningen kompenserades av svaga företags- och offentliga utgifter samt bostadsinvesteringar, vilket resulterade i att BNP minskade andra kvartalet i rad.
Även om Feds aggressiva räntehöjningar för att dämpa efterfrågan och dämpa inflationen har gjort ekonomin sårbar för en nedgång, håller solid jobbtillväxt och industriproduktion en lågkonjunktur i schack för tillfället. Den amerikanska centralbanken har höjt sin styrränta med 225 punkter sedan mars.
Utgifterna förväntas få mer dragkraft i augusti när föräldrarna handlar inför det nya läsåret. Goldman Sachs uppskattar att hushållen har runt 2,2 biljoner dollar i överskottsbesparingar, vilket den säger skulle ge en viktig backstop för utgiftsnivåer i händelse av en ekonomisk nedgång.
”Kombinationen av överskottssparande och snabb värdestegring av tillgångspriserna under pandemin har effektivt ökat andelen hushåll som kan jämna ut konsumtionen om de drabbas av en negativ ekonomisk chock som arbetslöshet, vilket är en anledning till att vi förväntar oss att en recession som kan inträffa under de närmaste åren skulle det med största sannolikhet vara mildt, säger Joseph Briggs, ekonom på Goldman Sachs i New York.
Rapportering av Lucia Mutikani; Redigering av Mark Porter, Paul Simao och Jonathan Oatis
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.