Sstudier har upprepade gånger föreslagit att fysiska tillstånd som immunsuppression och högt blodtryck kan öka en persons risk inte bara för svår Covid utan även lång Covid. Men i en ny studiefann forskare att psykologiska stressfaktorer som depression, ångest och ensamhet var mer förutsägande för Covid-patienters sannolikhet att uppleva långvariga Covid än klassiskt associerade fysiska faktorer.
”Tyvärr finns det en lång historia av människor som inte tar dessa tillstånd lika allvarligt som de kan ta fysiska hälsotillstånd som kan vara lättare att mäta eller lättare att se,” säger Andrea Roberts, senior forskare vid Harvard TH Chan School of Public Health och seniorförfattaren om studien, som publicerades på onsdagen i JAMA Psychiatry. ”Under lång tid Covid blir det så klart mycket viktigt att titta på psykologisk hälsa, och det väcker mer allmänt frågan om vikten av att identifiera och behandla psykiska hälsoproblem.”
Studien följde mer än 54 000 undersökningsrespondenter, varav de flesta var tidigare eller nuvarande vårdpersonal, under 19 månader med start i april 2020. I början av pandemin bedömde dessa undersökningsrespondenter hur mycket oro de kände för Covid- 19, liksom frekvensen av depressiva eller ångestsymtom som baslinjemått. Icke-vårdarbetare bedömdes också på deras känslor av ensamhet eller upplevd stress.
annons
Forskare använde undersökningar för att följa upp deltagarna för att avgöra om de hade testat positivt för Covid; forskarna identifierade också de som upplevde långvarig Covid, definierad som fyra veckor eller mer av symtom. Nästan 3 200 av deltagarna drabbades så småningom av Covid. Forskarna fann att depression, ångest, upplevd stress, ensamhet och oro för sjukdomen var förknippade med en 1,3- till 1,5-faldig ökning av risken för att rapportera långa Covid-symtom. Deltagare som rapporterade två eller flera typer av nöd hade nästan 50 % ökad risk för långvarig Covid.
Medan författarna föreslår biologiska mekanismer som kan koppla mental hälsa till långa Covid-symtom, kan studien inte visa att stress eller ångest orsakar sjukdomen. ”Detta är en observationsstudie, inte en randomiserad klinisk prövning”, säger Siwen Wang, en forskare vid Harvard och studiens huvudförfattare. ”Under en randomiserad klinisk prövning kommer du att säga att ’A’ är kausalt med ’B’. Men för observationsstudier kan vi definitivt inte säga säkert ”det här är ett orsakssamband som vi hittar”; vi finner bara association men inte kausal [relationships].”
annons
Icke desto mindre kallade Aric Prather, professor i psykologi och beteendevetenskap vid University of California, San Francisco, som inte var inblandad i studien, författarnas strävanden att redogöra för möjliga förvirrande faktorer för lång Covid för ”ganska övertygande.”
Forskarna använde tre förfiningsmodeller, först kontrollerade för demografiska faktorer (ålder, kön, rasidentitet, sjukvårdsarbetares status och partners utbildning), sedan justerade för faktorer som rökning och body mass index, sedan kontrollerade forskarna för andra vanliga samsjukligheter inklusive diabetes , högt blodtryck, högt kolesterol, astma och cancer. I båda fallen förblev förhållandet mellan tidigare psykiskt lidande och långvarigt Covid starkt.
Dessutom, av deltagarna som rapporterade långa Covid-symtom, var de som hade rapporterat tidigare symtom på psykisk ångest i början av pandemin mer benägna att ha långa Covid-symtom som var tillräckligt allvarliga för att påverka deras dagliga förmåga att fungera än de som inte rapporterade psykisk ångest innan man drabbas av sjukdomen.
Författarna betonade att dessa resultat inte borde tyda på att långa Covid-symtom är psykologiska.
”Ofta är ’allt i ditt huvud’ ett annat sätt att säga ’vi vet inte vad som händer'”, sa Roberts och syftade på hur läkares avskedande av långa Covid-symtom kan skylla på offret.
I tidningen pekade Roberts och hennes kollegor på flera indikatorer på att länge Covid inte bara är psykosomatisk. Förutom det faktum att mer än 40 % av de tillfrågade inte rapporterade psykisk ångest i baslinjerapporten, skiljer sig långa Covid-symtom också markant från symtom på psykisk sjukdom.
Den självrapporterade karaktären av både de initiala psykologiska stressorerna och positiva Covid-tester injicerar osäkerhet i studiedesignen, men Wang noterade att flera valideringsstudier visar att självrapporterad hälsoinformation från vårdpersonal som de tillfrågade har hög validitet.
Wang, Roberts och Prather påpekade alla att undersökningsdata togs från en kohort av övervägande vita och övervägande kvinnliga svarande (96,5 % respektive 96,6 % av de ursprungliga 54 960 svarande) och att tills forskningen replikeras i fler populationer , det är okänt om resultaten kan generaliseras. Roberts noterade dock att de såg samma trender med ännu starkare associationer hos det lilla antalet män i studien.
För Wang är det överraskande fyndet att psykiska stressfaktorer var en bättre indikator på långvarig Covid-risk än fysiska komorbiditeter en ”signal” till vårdpersonal och beslutsfattare om att mentalvården borde vara bättre – och mer tillgänglig – för dem som behöver det.
Prather höll med och sa att den här studien visar att ”levnadsupplevelse” och stressfaktorer för mental hälsa är en viktig bestämningsfaktor för ”vem som blir sjuka och vem som slutar bli sjuk.”
”Det är ett riktigt bra första steg i det här arbetet och att dra nytta av denna storskaliga data,” sa Prather. ”Men uppenbarligen är det bara början på att avslöja den här historien för att verkligen komma till, mer exakt, de faktorer som spelar.”
Få din dagliga dos av hälsa och medicin varje vardag med STATs kostnadsfria nyhetsbrev Morgonrundor. Anmäl dig här.