LONDON, 16 augusti (Reuters) – Storbritanniens superheta arbetsmarknad visade tecken på kylning i officiella uppgifter som publicerades på tisdagen, då företag blev mer försiktiga med att anställa och arbetare drabbades av ett rekordfall i sina grundlöner när de justerades för stigande inflation.
Arbetslösheten på 3,8 % under de tre månaderna fram till juni var oförändrad från förra månadens rapport, nära ett halvt sekels lägsta nivå trots varningar från Bank of England om att ekonomin sannolikt kommer att glida in i recession senare i år.
Antalet personer i arbete ökade med 160 000 under april-juni jämfört med kvartalet innan, men det var mycket färre än väntat i en Reuters-undersökning bland ekonomer, som hade pekat på en ökning med 256 000.
Antalet arbetslösa ökade något, drivits upp av personer som återvände till arbetsmarknaden för att söka jobb.
De lediga jobben under de tre månaderna fram till juli sjönk för första gången sedan mitten av 2020 men höll sig nära rekordnivån på 1,274 miljoner.
Jake Finney, en ekonom på revisionsbyrån PwC, sa att han förväntade sig att den fortsatta bristen på arbetskraft som är tillgänglig för att fylla lediga tjänster skulle hålla locket på arbetslösheten.
”Även om anställningsinsatserna saktar ner, förväntar vi oss att arbetslösheten förblir relativt stabil under resten av detta år”, sa han. ”Inför bristen på arbetskraft är det mer sannolikt att brittiska företag hamstrar än förlorar arbetskraft.”
BoE förväntar sig att arbetslösheten först kommer att börja stiga från mitten av 2023 innan den ökar till 6,3 % om tre år.
Centralbanken höjde lånekostnaderna med det mesta sedan 1995 tidigare denna månad och sa att den fortfarande var redo att agera kraftfullt om trycket blev mer ihållande.
Storbritanniens arbetsmarknad tog sig ur coronavirus-pandemin med arbetslösheten på de lägsta nivåerna sedan 1974, till stor del beroende på brist på inhemsk och utländsk arbetskraft.
Som svar har arbetsgivarna höjt sin lön för att attrahera och behålla personal.
ONS-data visade att lönerna exklusive bonusar under det andra kvartalet var 4,7 % högre än ett år tidigare, vilket ökade i takt från tre månader till maj och potentiellt ökade oro hos BoE.
Men trots accelerationen i grundlönerna känner arbetstagarna i allt högre grad slaget från den stigande inflationen.
Resultatet justerat för konsumentprisindex sjönk med 4,1 %, den största nedgången sedan rekord började 2001.
”Omfattningen av denna lönesmärta är ännu djupare än vad officiella siffror antyder också, eftersom lönetillväxtskattningar fortfarande förstärks på konstgjord väg av effekterna av ledighetsprogrammet förra året,” sa Nye Cominetti, seniorekonom vid Resolution Foundations tankesmedja.
Siffror som kommer att publiceras på onsdagen förväntas visa att konsumentpriserna steg med 9,8% under de 12 månaderna fram till juli, enligt ekonomer tillfrågade av Reuters, och BoE förväntar sig att de når 13,3% i oktober, den högsta sedan 1980.
Rapportering av William Schomberg Redigering av David Milliken och Raissa Kasolowsky
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.