Mongoliets president Khurelsukh Ukhnaas senaste statsbesök i Peking lade stor tonvikt på de ekonomiska banden mellan Kina och Mongoliet och speglade därmed hur Mongoliets utrikespolitik stöder dessa strävanden. När Mongoliet fortsätter att diversifiera sin gruvberoende ekonomi kommer Peking, som sin övergripande strategiska partner, att fortsätta att spela en aktiv roll i investeringar och utvecklingsprojekt.
Den 28 november Khurelsukh höll officiella samtal med Kinas president Xi Jinping. Khurelsukhs statsbesök i Kina markerade det andra mötet på hög nivå mellan de två ledarna sedan utbrottet av covid-19. De officiella samtalen mellan statscheferna kastar inte bara ljus över det ekonomiska samarbetet mellan Kina och Mongoliet utan även Mongoliets utrikespolitik gentemot Kina.
Mongoliets landlåsta position tvingar naturligtvis Ulaanbaatar att maximera handel och ekonomiska aktiviteter med Peking. Kina – som en av Mongoliets två omedelbara grannar och ett stort ekonomiskt kraftpaket att starta upp – har med nödvändighet en överdriven inverkan på Mongoliets egen utveckling.
De två ländernas ekonomiska relationer har stått inför utmaningar sedan gränsen stängdes mitt i pandemin. Trots Kinas långvariga noll-covid-politik lyckades de två länen fördubbla sina exportnivåer för 2021 förra året och lanserade nya järnvägsutvecklingar, såsom den 227 kilometer långa Zuunbayan-Khangi-järnvägen.
Mongoliets ekonomiska verksamhet visade positiva utsikter under det tredje kvartalet 2022, även om Kinas nollcovid-policy fortfarande var i full effekt vid den tiden. Enligt Mongol Bank”Den ekonomiska aktiviteten var relativt starkare än väntat under tredje kvartalet 2022 och överträffade nivåerna före COVID-19.”
I december 2022, samma månad som Kina äntligen hävde sina hårda covid-19-restriktioner, nästan tredubblades Mongoliets kolexport och gick från 1 165 till 2 932 ton.
Mitt i ansträngningarna att öppna gränserna mellan Mongoliet och Kina, kräver Peking vissa åtgärder för att förhindra ytterligare spridning av covid-19. Mongoliska turister och individer som korsar gränsen till Kina kommer att behöva fylla i både pappers- och onlineformulär förutom att visa ett PCR-testresultat inom 48 timmar efter inresan.
Samtidigt, när COVID-19 rasar genom ett nyöppnat Kina, har Mongoliet också oro för importerade fall. Även om återupplivande av ekonomisk verksamhet är en högsta prioritet för den mongoliska regeringen, finns det ingen garanti för att de som återvänder kommer att vara covid-fria.
Under mötet Khurelsukh-Xi påpekade Xi att Kinas utvecklingsplan inkluderar att bidra till utvecklingen av sina grannar och Kina är redo att påskynda projekt i Mongoliet. Khurelsukh upprepade att Mongoliets ekonomiska planer, New Revival Policy och det långsiktiga utvecklingspolitiska dokumentet, Vision 2050, kan vara en parallell utvecklingsstrategi för Kinas Belt and Road Initiative (BRI). Mongoliets tänkta tvåstegsstrategi inkluderar att stärka sektorerna ”handel, investeringar, finans, gruvdrift, energi, infrastruktur, e-handel och grön energi”.
Även om dessa diskussionspunkter kan visa en nyare riktning mellan Ulaanbaatar och Peking, är den övergripande ekonomiska relationen mellan Kina och Mongoliet en pågående ansträngning från Mongoliets sida och dess bana har inte avvikit särskilt från tidigare administrationer. För Mongoliet kommer geografin alltid att diktera landets ekonomiska mål, men det är dagens administration som kommer att genomföra vissa ekonomiska planer.
Därför är stärkandet av de ekonomiska relationerna mellan Kina och Mongoliet en aldrig sinande strävan, bara med nya vändningar och megaprojekt.
Kina, en stor exportdestination för mongoliska mineraler, har investerat mer i gruvsektorn än någon annan utvecklingssektor, men med parallell tillväxt och utveckling kan Mongoliet dra nytta av stora infrastrukturprojekt så länge det finns tillräcklig finansiering.
2013 etablerade Mongoliet och Kina en medellång till lång sikt strategi för att stärka de ekonomiska förbindelserna. En av de stora utmaningarna för Mongoliet var dess ofullständiga infrastruktur, som begränsar ekonomiska aktiviteter, särskilt maximerar mineralexporten. Sedan 2013, genom olika förvaltningar, har förbättringen av Mongoliets grundläggande infrastruktur alltid varit en stor investeringsmöjlighet för utländska företag. Och Kina, som en stor investerare, tenderar att vinna stora infrastrukturupphandlingar.
Detta kan förklara varför den sittande premiärministern, Oyun-Erdene Luvsannamsrai, har drivit på för att bygga infrastruktur som stödjer Mongoliets export, även om den mest direkta mottagaren är mineralsektorn. Förhoppningen är att bättre infrastruktur ska stärka den övergripande tillväxten och ingå i långsiktiga planer för ekonomisk diversifiering.
Oyun-Erdene-administrationen har lagt stor vikt vid stora infrastrukturavtal och starten på projektkonstruktion som en av de ledande källorna till ekonomisk potential för landet. I sitt senaste pressmeddelande förklarade premiärministern Mongoliet som ”Året att resa 2023-2024.”
En av de viktigaste politiska rekommendationerna är att upprätta en frihandelszon (FTZ) i regeringsgodkända områden för att stärka gränshandeln och utvecklingen av transitstäder och -städer som Zamiin Uud och Erlian. Gränshandelsstäder som Erlian överlever på mongoliska företag.
Baserat på Khurelsukhs bilaterala samtal med Xi i november 2022 kommer Kina att upprätthålla sitt omfattande strategiska partnerskap med Mongoliet och är villigt att stärka tvåstegsstrategin, som kan ge parallell tillväxt och utveckling i båda samhällena.
Leden påstående utfärdades efter toppmötet berörde viktiga bilaterala avtal mellan de två länderna, såsom 1994 års överenskommelse om vänskapliga förbindelser och samarbete mellan Mongoliet och Folkrepubliken Kina, följt av 2014 års gemensamma förklaring om upprättandet av ett omfattande strategiskt partnerskap mellan Mongoliet och Folkets folkrepublik. Republiken av Kina. Dessutom bekräftar Khurelsukh-Xi gemensamma uttalande enighet om och ömsesidig förståelse för betydelsen av att fortsätta det omfattande strategiska partnerskapet, som upprätthåller folkets intresse i de två nationerna.
Mongoliets bilaterala relation med Kina har mer ekonomisk nyanser än politiska. Mongoliets inlandsläge gör det naturligtvis mer utmanande att komma åt tredje grannländer. Därför är Mongoliets omfattande strategiska partnerskap med Peking ett strategiskt steg för att maximera landets ekonomiska potential. Med Kinas noll-covid-policy nu i backspegeln kommer Ulaanbaatar att hoppas kunna maximera vinsterna från relationen efter tre år av störningar.