Renault grundades 1898, en lång tid före datorer och internet. Det är kanske det som gör att det känns lite överraskande att upptäcka att dess nuvarande mål är av det högteknologiska, moderna slaget. Till exempel arbetar Renaultgruppen för att vara koldioxidneutral i Europa till 2040, två år efter Stellantis supergruppens 2038 mål. Och Renault har precis präglat en utökad partnerskap med Google för programvara i fordon.
Elektronik och över-the-air mjukvaruuppdateringar har exploderat i bilindustrin under de senaste åren. Renault säger att partnerskapet är fokuserat på vad de kallar ”Software Defined Vehicle”, vilket ger fler möjligheter att uppdatera sina bilar, vilket ytterligare förenar förhållandet mellan teknik och bilar. SDV kan låta som en ny förkortning, men det är ett begrepp på frammarsch när fler biltillverkare anammar elektrifiering och hittar sätt att förbättra effektiviteten. Företag som Rivian har redan drivit ut trådlösa mjukvaruuppdateringar och höjt dess status som ett teknikföretag med uppgraderingar som Soft Sand Mode, som dök upp som magi på kundernas pekskärmar tidigare i år.
De Renault Group består av fyra varumärken: Renault, Dacia, Alpine och Mobilize. Det bildade en allians med Nissan och Mitsubishi Motors 2016 och har ökat sin prestandatrovärdighet med Formel 1-bilar under det alpina namnet. Nästa gräns är samarbetet med Google. ”Komplexiteten i den elektroniska arkitekturen hos bilar ökar exponentiellt, drivet av sofistikeringen av de funktioner och tjänster som förväntas av kunderna”, säger Renault Groups vd Luca de Meo i ett pressmeddelande. ”Utrustad med en delad IT-plattform, kontinuerliga uppdateringar via luften och strömlinjeformad tillgång till bildata, SDV [software defined vehicle] tillvägagångssätt som utvecklats i samarbete med Google kommer att förvandla våra fordon för att hjälpa till att tillgodose framtida kunders behov.”
Renault säger att de ”så småningom kommer att omvandla hela sin verksamhetsmodell till molnet för mer smidighet, bättre prestanda och högre lönsamhet.” Med andra ord, att arbeta med Google innebär att Renault kan samla in mer data om sina kunders körvanor och öka restvärdet och bibehållandet, två av de viktigaste värdemåtten för biltillverkare. Genom att skapa vad det kallar en digital tvilling – en digital representation av den fysiska maskinen – i molnet kan Google och Renault använda AI för att snabbt göra förändringar och förbättringar. Fördelen med denna typ av teknik är att förändringar kan testas och övervakas digitalt innan uppdateringarna rullas ut till den fysiska sfären, vilket minimerar risken för fel.
Anpassningen mellan teknikföretaget Mountain View, Kalifornien och den franska Boulogne-Billancourt, Frankrike-baserade tillverkaren startade 2018. Med detta tillkännagivande blir Google Renault Groups föredragna molnleverantör, och spelar en stor roll i bilkonglomeratets digitala ”Move to Cloud” omvandling.
Renault Group och Google strävar efter att förbättra förarupplevelsen genom att förutsäga underhållsintervaller och upptäcka mekaniska problem. SDV:er, eller mjukvarudefinierade fordon, kan också anpassa sig till individuella körmönster och färdas till laddningsstationer för elbilar och andra täta destinationer.
Renault är inte ensam om den här typen av initiativ. Tesla har anammat en mjukvarufokuserad strategi i flera år och Hyundai hoppar in, lovar att var och en av dess modeller kommer att vara en SDV 2025. Renault säger att dess tekniska fokus också kan påverka försäkringsmodeller baserat på faktisk användning och körbeteenden, vilket kan eller kanske inte är en positiv sak beroende på dina körvanor.