Ett Tesla Model S elfordon visas under en utställning i staden Zhengzhou, Henan-provinsen, Kina, den 4 november 2018.
Kreditera: Depositphotos
Som en uppföljning till vad han lovade vid det särskilda toppmötet mellan USA och ASEAN tidigare i år, president Joe Biden föreslagit inrättandet av ett US-ASEAN Electric Vehicle Initiative vid denna månads US-ASEAN-toppmöte i Kambodja.
Genom att tillkännage initiativet, ett flaggskeppsinitiativ från US-ASEAN Transportation Dialogue Partnership, hoppas Biden kunna arbeta med sina ASEAN-motsvarigheter för att skapa ett integrerat ekosystem för elektriska fordon (EV) i Sydostasien. Specifikt kommer initiativet fokus om utvecklingen av regionens elbilsinfrastruktur, införandet av elbilar i hela regionen och utvecklingen av elbilslösningar och teknologier för regionen. Dessutom kommer USA också att hjälpa ASEAN att skapa en ASEAN-färdplan för implementering av elbilar.
För det första bör initiativet förstås som en förlängning av Biden-administrationens inhemska agenda. Bidens passion och stöd för tillverkade elbilar i USA var uppenbar även under hans presidentkampanj. Förutom att säga att elbilar är framtida av den amerikanska bilindustrin, han utlovat att ta en mer aktiv roll för att stödja utvecklingen av amerikanska elbilar. Nyligen, Biden uppgav till och med att elbilar var en integrerad del av att återställa amerikansk storhet.
Sedan han tillträdde har Biden vidtagit konkreta åtgärder för att främja produktion och införande av elbilar i USA. Med den tvådelade Infrastructure Investment and Jobs Act, till exempel kan Biden-administrationen investera 7,5 miljarder dollar i elbilsladdare, mer än 7 miljarder dollar i tillhandahållandet av kritiska mineraler och andra komponenter som är nödvändiga för elbilsbatteriproduktion, och över 10 miljarder dollar för rena transit- och skolbussar. Även om det inte finns några artiklar i den nyligen antagna Science and Chips Act som specifikt tar upp elbilar, är lagen kommer också stimulera deras utveckling, som tillräcklig och avancerade chips är avgörande för framtiden för elbilar. Genom att göra det försöker Biden-administrationen skapa grunden för en EV-tillverkningsboom och EV-försörjningskedja i USA.
Med tanke på enorm marknadspotentialen i Sydostasien, kan US-ASEAN Electric Vehicle Initiative underlätta elbilshandeln mellan USA och regionen och skapa fler exportmöjligheter för elbilstillverkare som har fabriker i USA. Att arbeta med ASEAN är också viktigt för USA i den meningen att regionens lägre arbetskostnader och ett överflöd av mineraler som är avgörande för elbilsproduktion kommer att hjälpa USA att etablera en säkrare leveranskedja.
För det andra kan initiativet också fungera som en del av USA:s strategi att konkurrera med Kina om globalt ledarskap för elbilar. Biden-administrationen har länge varit missnöjd med USA:s marknadsandel av elbilar, särskilt i jämförelse med Kina. Det har sedan dess lovat att ”konkurrera ut Kina” i elbilsbranschen. Under de senaste åren har ett växande antal kinesiska elbilstillverkare tagit sig in i Sydostasien och blickar mot affärsexpansion i regionen. Till exempel har BYD, Great Wall Motor (GMW), Hozon och Aiways alla levereras sina elbilar i sydostasiatiska länder. SAIC-GM-Wuling (SGMW) och BYD har lokaliserat sina egna elbilsproduktioner i Indonesien respektive Thailand. För övrigt, BYD har samarbetat med Singapores Agency for Science, Technology and Research om forskning och utveckling av ett EV-system för kollektivtrafik.
Det verkar som om Kinas ansträngningar redan har gett positiva resultat. Data visar att marknadsandelen för kinesiska elbilstillverkare i Thailand förväntas öka från 58 procent 2021 till cirka 80 procent i år. Med det nya initiativet verkar det som att Biden-administrationen ser bortom bilarna i sig när de konkurrerar med Kina i Sydostasien; det syftar till att forma regionens EV-ekosystem med amerikanska lösningar och teknologier, från EV-produktion till skapandet av EV-infrastruktur, som t.ex. laddstationer.
Kort efter att Biden-administrationen beslutat att lansera US-ASEAN Electric Vehicle Initiative i Kambodja, kommenterade Kinas statliga media Global Times att det bara var en ”symbolisk gest” som USA använde för att uppvakta ASEAN snarare än att samarbeta för att ”uppnå ett verkligt välmående och fredligt ASEAN”, som det hävdade var Kinas mål.
Men det är troligt att de amerikanska löftena till Sydostasien inte kommer att motsvaras av resursernas engagemang. Biden talade till toppmötet mellan USA och ASEAN i Phnom Penh denna månad meddelat att han hade begärt 825 miljoner dollar för alla typer av assistans till Sydostasien 2023, vilket bara är en droppe i hinken när det gäller regionens behov. Även om Biden kan betala för fler elbilsprojekt i Sydostasien, är det fortfarande oklart hur mycket uppföljning det kommer att bli.
Oavsett resultatet kommer tillkännagivandet av initiativet utan tvekan att intensifiera den redan intensiva elbilstävlingen i Sydostasien. Medan Biden-administrationen tar en mer skyddande och se inåt inställning till sina allierade när det gäller elbilar, är initiativet ett av de allra första försöken från USA att samarbeta internationellt kring elbilar, tillsammans med ett annat nyligen avtal med Mexiko. Med tanke på att USA kommer ”tävla hårt” med Kina är det troligt att elbilsindustrin, särskilt den i Sydostasien, snart kommer att bli ytterligare en hotspot för kinesisk-amerikansk konkurrens.