18 jan (Reuters) – Det fanns några uppmuntrande tecken på att USA:s inflationstryck och brist på arbetskraft minskade, visade en rapport från Federal Reserve på onsdagen, men den ekonomiska aktiviteten var ljumg då centralbankens agerande tynger tillväxten.
Fem av Feds distrikt rapporterade små eller blygsamma ökningar i den övergripande ekonomiska aktiviteten under de senaste veckorna, medan sex noterade ingen förändring eller små nedgångar från föregående rapportperiod, och ett citerade en betydande nedgång, sade den amerikanska centralbanken.
Fed släppte sin senaste undersökning om ekonomins hälsa härledd från affärskontakter över hela landet efter att en rad färska uppgifter väckt förhoppningar om att alltför hög inflation är på en hållbar väg nedåt, med löneökningar som dämpas och ett hopp om tillgängliga arbetstagare minskar något.
Men det hänger ihop med kostnaden för sådana åtgärder då Fed försöker dämpa efterfrågan i hela ekonomin.
”På det stora hela förväntade kontakterna i allmänhet liten tillväxt under de kommande månaderna”, sa Fed i sin undersökning, känd som ”Beige Book”, som genomfördes i dess 12 distrikt till och med den 9 januari.
USA:s detaljhandelsförsäljning sjönk med det mesta på ett år i december, visade regeringsdata tidigare på onsdagen, vilket satte konsumentutgifterna och den övergripande ekonomin på en svagare tillväxtbana mot 2023.
Fed har höjt räntorna under det senaste året i den snabbaste takten på 40 år för att dämpa den ihållande höga inflationen, men med framsteg som äntligen görs blir politikerna allt mer övertygade om att de kommer att nå ett stopp i vår med styrräntan runt omkring 5 %.
Feds riktmärke för dagslåneränta ligger för närvarande inom ett målintervall på 4,25 % till 4,50 % och investerare förväntar sig att centralbanken kommer att höja sin styrränta med en kvarts procentenhet i slutet av sitt nästa tvådagarsmöte den 31 januari-feb. . 1.
Men det fanns fler positiva nyheter om inflationen. Många Fed-distrikt sa att ökningstakten hade avtagit jämfört med de senaste rapporteringsperioderna medan nästan hälften av alla distrikt rapporterade att lönetrycket hade minskat.
”På det hela taget sa kontakter över distrikten att de förväntade sig att den framtida pristillväxten skulle dämpas ytterligare under det kommande året”, enligt rapporten.
Som sagt, ”medan vissa distrikt noterade att tillgången på arbetskraft hade ökat, fortsatte företagen att rapportera svårigheter med att fylla lediga positioner”, noterade rapporten.
Enligt Feds föredragna mått är inflationen fortfarande nästan tre gånger centralbankens målränta på 2 %, medan antalet lediga jobb i USA sjönk mindre än väntat i november, medan arbetsmarknaden förblir ansträngd.
Rapportering av Lindsay Dunsmuir; Redigering av Andrea Ricci
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.